NEW YORK/LONDRES, 28 novembre (Reuters) - Regal
Entertainment Group RGC.N , un exploitant de salles de cinéma
américain, a annoncé mardi que son concurrent britannique
Cineworld Group CINE.L était en discussions avec lui en vue de
le racheter pour quelque 3,6 milliards de dollars (3,04
milliards d'euros).
Confirmant des informations publiées plus tôt par Reuters,
Regal précise dans un communiqué que l'offre en numéraire de
Cineworld le valorisait à 23 dollars par action.
Les informations de Reuters ont fait bondir le titre Regal
de 16% en séance à Wall Street. Il a finalement terminé sur un
gain de 7,56% à 19,63 dollars, donnant au groupe américain une
capitalisation boursière de quelque trois milliards de dollars
(2,53 milliards d'euros).
Cineworld vaut actuellement 1,9 milliard de livres (2,14
milliards d'euros) à la Bourse de Londres.
Un rapprochement entre les deux groupes les mettrait en
meilleure position pour tenter de prendre des parts de marché à
AMC Entertainment Holdings AMC.N , le numéro un du secteur aux
Etats-Unis, dont l'action a pris 8,34% dans le sillage de Regal.
Les exploitants de salles de cinéma sont en outre confrontés
aux géants du numérique que sont Netflix NFXL.O et Apple
AAPL.O , qui proposent de plus en plus de créations originales.
Regal souligne qu'aucun accord n'a encore été trouvé et
qu'il n'y avait aucune garantie que les discussions allaient
aboutir.
Cineworld s'est refusé à tout commentaire.
Regal exploite 561 cinémas représentant un total de 7.315
écrans. Cineworld, numéro deux du secteur en Europe, exploite
2.049 écrans dans 221 cinémas répartis dans près de 10 pays :
Grande-Bretagne, Irlande, Pologne, République tchèque,
Slovaquie, Hongrie, Bulgarie, Roumanie et Israël.
Le premier actionnaire de Cineworld, avec 28% du capital,
est Global City Holdings, une société holding polonaise. Le
premier actionnaire de Regal est Anschutz Corp, la société du
milliardaire basé à Denver (Colorado) Phil Anschutz.
(Liana B. Baker et Ben Martin, avec la contribution de Greg
Roumeliotis et Pamela Barbaglia, Benoit Van Overstraeten pour le
service français)