(Actualisé avec précisions, contexte, commentaires)
PÉKIN, 27 août (Reuters) - Le Conseil d'Etat, principal
organe de gouvernement en Chine, a annoncé mardi une série de
mesures de soutien à la consommation qui concernent notamment le
marché automobile, en baisse depuis plus d'un an.
Les collectivités locales dans lesquelles les achats de
voitures sont soumis à des restrictions doivent envisager
l'assouplissement ou le retrait progressif de celles-ci, a
expliqué le Conseil d'Etat dans un communiqué, en appelant aussi
à encourager l'achat de véhicules à énergies nouvelles.
Les actions du secteur automobile européen se sont orientées
à la hausse après cette annonce et vers 10h35 GMT, leur indice
Stoxx .SXAP gagnait 1,17%.
Le Conseil d'Etat a ajouté qu'il souhaitait également
favoriser le financement par le crédit de l'achat d'appareils
électroménagers "intelligents".
Ces annonces interviennent dans un contexte de
ralentissement marqué de l'activité économique en Chine et de
tensions commerciales avec les Etats-Unis: la croissance
chinoise est tombée à 6,2% sur un an au deuxième trimestre, au
plus bas depuis près de 30 ans.
Et le secteur automobile est l'un des plus touchés: les
ventes de voitures en Chine, premier marché du monde en volume,
ont chuté en juillet pour le 13e mois consécutif.
Les ventes au détail dans leur ensemble ont enregistré le
mois dernier leur plus faible croissance depuis avril; outre les
ventes de voitures, celles de bijoux ont baissé par rapport à
juillet 2018 tandis que celles de vêtements et d'électroménager
voyaient leur croissance tomber à moins de 10% sur un an.
Économistes et analystes s'attendent donc depuis un moment
déjà à voir Pékin renforcer les mesures de soutien à la
consommation pour compenser les menaces sur les exportations.
"La dégradation des indicateurs chinois sera probablement
encore plus visible en août et en septembre et les autorités
politiques vont probablement pencher en faveur d'un
assouplissement plus marqué", écrivaient ainsi les analystes de
Bank of America Merrill Lynch dans une note publiée lundi.
"Nous nous attendons à une reprise de l'assouplissement des
politiques en vigueur en matière d'investissement dans les
infrastructures, de soutien à la consommation et
d'assouplissement monétaire."
Le Conseil d'Etat a expliqué mardi qu'il allait encourager
la transformation de centres commerciaux en difficulté, de
stades ou d'usines désaffectées en complexes de commerce et de
loisirs, et favoriser la rénovation des rues commerciales
piétonnes dans tout le pays.
Les horaires d'ouverture des magasins et des restaurants
devraient aussi être étendus pour promouvoir "l'économie de
nuit".
(Stella Qiu et Huizhong Wu; Marc Angrand pour le service
français, édité par Juliette Rouillon)