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Roi et reine accueillis par le couple Macron
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Cérémonie sur les Champs-Elysées, dîner à Versailles
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Une visite pour réchauffer les relations
franco-britanniques
(Actualisé avec dîner à Versailles)
par Elizabeth Pineau et Michael Holden
PARIS, 20 septembre (Reuters) - Le roi Charles III et la
reine Camilla ont entamé mercredi à Paris une visite d'Etat de
trois jours, riche en symboles, visant à resserrer des liens
franco-britanniques mis à mal par les crispations post-Brexit.
Un dîner d'Etat réunissant quelque 160 convives dans la
galerie des Glaces du château de Versailles a clos cette journée
également marquée par une cérémonie à l'Arc de Triomphe, une
descente de l'avenue des Champs-Elysées et un entretien
bilatéral entre le souverain britannique et le président
français.
"Malgré le Brexit et parce que ce qui nous lie vient de
si loin, je sais que nous continuerons d'écrire ensemble une
part de l'avenir de notre continent", a déclaré Emmanuel Macron
lors du 'toast' précédant le repas
concocté par des chefs français
, dont le menu annonçait du homard bleu, de la volaille de
Bresse, des fromages et un gâteau à la framboise et à la rose.
Comme le président français, le roi Charles III a évoqué
l'approche du 120e anniversaire de l'Entente cordiale, en 2024,
et insisté sur l'importance de préserver "notre précieuse
Planète".
"Il nous importe de revigorer notre amitié pour qu'elle
soit à la hauteur des défis du XXIe siècle", a dit le souverain
dans un discours, mâtiné d'humour, prononcé en français.
Emmanuel Macron et Charles III ont tous deux rendu
hommage à feue la reine Elizabeth II, la mère de Charles,
décédée en septembre 2022.
On pouvait reconnaître parmi les invités l'acteur
britannique Hugh Grant, la photographe Bettina Rheims, la
chanteuse et actrice Charlotte Gainsbourg, le rockeur Mick
Jagger, l'ancien footballeur Patrick Vieira, le président
d'Hermès Axel Dumas et celui du groupe LVMH Bernard Arnault.
Quelques heures plus tôt, le couple royal a été accueilli à
sa descente d'avion à l'aéroport d'Orly par la Première
ministre, Elisabeth Borne, et l'ambassadrice de Grande-Bretagne
en France, Menna Rawlings.
Ils ont ensuite rejoint Brigitte et Emmanuel Macron au
pied de l'Arc de Triomphe pour une cérémonie militaire déroulée
en présence d'une partie du gouvernement et de nombreuses
personnalités politiques.
Un passage de la Patrouille de France et des Red Arrows
britanniques a coloré le ciel de Paris de bandes bleues blanches
et rouges alors que retentissaient les hymnes des deux pays.
DEUX CHÊNES EN CADEAU
Le roi et le président sont montés à bord d'une Citroën
DS7 pour la descente des Champs-Elysées en compagnie des chevaux
de la garde républicaine, sous les yeux des passants dont
certains ont crié "bravo" au passage du cortège.
Rozalie Zackova, 28 ans, qui travaille non loin, est
venue voir passer les souverains. "J'aime bien la famille
royale, c’est quelque chose d’inatteignable, je trouve que ça
fait rêver, comme ils ont un statut particulier. Et puis aussi
pour les gossips (ragots, NDLR) !".
Son collègue Siham Bakali, 31 ans, était moins
enthousiaste : "C'est un événement historique, et comme on est
juste à côté on en profite. On espère surtout voir les avions",
a-t-il dit en référence à la Patrouille de France.
Arrivés à l'Elysée en compagnie de leurs épouses, roi et
président ont ensuite eu un entretien bilatéral où des sujets
comme le climat, la biodiversité et la situation en Ukraine et
au Sahel devaient être abordés.
Le président français, Brigitte Macron et le couple royal
visiteront jeudi le chantier de la cathédrale de Notre-Dame de
Paris, ravagée par un incendie en avril 2019.
Roi et reine se rendront vendredi par le train à Bordeaux,
ville qui compte une importante communauté britannique, pour y
visiter notamment un vignoble biologique.
Francophile et francophone, comme Elizabeth II avant lui, le
roi Charles est venu en visite officielle en France une
trentaine de fois avant d'accéder au trône.
Le souverain de 74 ans féru d'écologie devrait reprendre le
thème de la défense de la nature dans son discours prévu jeudi
matin au Sénat.
Des cadeaux ont été échangés. Côté français, Emmanuel
Macron a offert à son hôte une édition originale du roman de
Romain Gary "Les racines du ciel", une médaille commémorative et
deux chênes issus du parc du château de Versailles, qui ont été
plantés dans le jardin de l'ambassade de Grande-Bretagne.
Le roi a offert pour sa part au président une oeuvre de
Voltaire intitulée "Lettres sur les Anglais".
Initialement programmée au printemps peu après leur
couronnement, la visite d'Etat de Charles et Camilla en France a
été reportée en raison des troubles liés à la réforme des
retraites.
(Reportage Elizabeth Pineau, Michael Holden et Juliette
Jabkhiro, édité par Blandine Hénault et Jean Terzian)