PRAGUE/NEW YORK, 19 décembre (Reuters) - Le groupe chinois
CEFC et le fonds d'Europe de l'Est Penta Investments ont fait
une offre conjointe sur Central European Media Enterprises (CME)
CETV.O , filiale de l'américain Time Warner TWX.N , ont
rapporté mardi des sources au fait des discussions, ajoutant que
PPF, le groupe d'investissement de l'homme d'affaires tchèque
Petr Kellner avait lui renoncé.
L'offre de CEFC et de Penta pour le télédiffuseur d'Europe
centrale pourrait s'élever à quelque deux milliards de dollars
(1,7 milliard d'euros) mais le prix n'a pas été encore finalisé,
ont ajouté deux des sources. Une troisième a indiqué qu'un
accord était proche mais que les détails n'étaient pas encore
arrêtés.
PPF, propriété de l'homme le plus riche de la République
tchèque, n'est plus candidat au rachat de CME CETV.PR , selon
deux des sources, ce qui laisse le tandem CEFC/Penta seul en
lice.
Penta et PPF n'ont pas souhaité s'exprimer et deux
porte-parole de CEFC, en Chine et à Prague, se sont refusés à
tout commentaire. Un porte-parole de Time Warner n'a pas voulu
non plus commenter ces informations.
CME, coté à la fois sur le Nasdaq et à Prague, est présent
dans six pays d'Europe centrale et de l'Est. La République
tchèque et la Roumanie représentent ses sources de profit les
plus importantes.
CME, dont Time Warner possède 42,4%, est endetté à hauteur
d'un milliard de dollars. Sa capitalisation boursière
représentait 637,8 millions de dollars au cours de clôture de
lundi.
Time Warner a envisagé la vente de CME après le projet de
rachat du groupe de médias américain par son compatriote AT&T
T.N pour 85 milliards de dollars.
Mais le département de la Justice américain a intenté un
procès pour empêcher cette fusion. La date en est fixée au 19
mars 2018.
(Jan Lopatka, Robert Muller et Jessica Toonkel; Catherine
Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid
Exbrayat)