CANDIDAT À L'ÉNONCÉ-Shawn Fain, chef du syndicat de l'automobile, cite Malcolm X, brille sur Facebook et s'attaque à Detroit Three

information fournie par Reuters •14/09/2023 à 12:00

par Joseph White

DETROIT, 14 septembre (Reuters) - A un peu plus de 30 heures de la date limite de grève qu'il a fixée, le président des Travailleurs unis de l'automobile (UAW), Shawn Fain, a présenté mercredi le dernier rebondissement sans précédent de sa campagne peu orthodoxe visant à obtenir un contrat historique pour près de 150.000 travailleurs des trois constructeurs automobiles de Detroit.

Pour la première fois dans l'histoire de l'UAW, le syndicat pourrait ordonner aux membres des trois constructeurs automobiles de Detroit - General Motors, Ford et Stellantis NV - de débrayer après l'expiration de leurs contrats à 23h59 (heure française) jeudi, a déclaré M. Fain dans une vidéo diffusée sur Facebook mercredi soir.

Le débrayage de vendredi commencerait par des grèves ciblées destinées à "créer la confusion" parmi les constructeurs automobiles, a déclaré M. Fain, laissant la porte ouverte à des accords de dernière minute.

Citation de la Bible et du leader des droits civiques de la Nation de l'Islam Malcolm X, star jubilatoire des médias sociaux, maître des graphiques et des discours financiers, M. Fain a remodelé la stratégie du syndicat qu'il dirige, en choisissant une voie plus audacieuse et beaucoup plus risquée que ses prédécesseurs.

Jamais auparavant l'UAW n'avait tenté des grèves reconductibles dans les trois entreprises pour obtenir un contrat, et jamais il n'avait exigé autant.

Se référant aux écritures bibliques, M. Fain a demandé aux membres du syndicat: "Êtes-vous prêts à avoir la foi et à déplacer cette montagne? Personne ne viendra nous sauver"

La stratégie de la grève reconductible n'est que la dernière façon dont M. Fain a rompu avec des décennies de tradition de l'UAW depuis qu'il a remporté le poste par une marge étroite lors d'une toute première élection directe au début de l'année.

M. Fain a utilisé des tableaux et des graphiques pour disséquer les offres de salaires et d'avantages des constructeurs automobiles au cours de ses entretiens vidéo - des détails que ses prédécesseurs avaient gardés à huis clos pendant les dernières heures de transactions.

Il a réfuté les inquiétudes des constructeurs automobiles concernant le coût de la main-d'œuvre en soulignant qu'ils ont investi des milliards dans des rachats d'actions au profit des investisseurs.

"S'ils ont de l'argent pour Wall Street, ils en ont certainement pour les travailleurs qui fabriquent le produit", a-t-il déclaré.

Alors que le temps presse, M. Fain organise ce qui s'apparente à une vente aux enchères publique entre les entreprises afin de pousser chacune d'entre elles à surpasser l'autre et d'éviter ainsi un coûteux débrayage. Les précédents présidents de l'UAW n'en ont choisi qu'une seule pour établir un modèle pour les deux autres.

"Nous nous battons pour le bien de l'ensemble de la classe ouvrière et des pauvres", a-t-il déclaré.

À maintes reprises, ce chef syndical intransigeant a répété aux membres de l'UAW des Trois de Détroit qu'ils pouvaient revenir sur 20 ans de concessions en matière de salaires et de prestations de retraite, mettre un terme aux fermetures d'usines et mettre fin à un système de rémunération par paliers basé sur l'ancienneté, qui paie les nouveaux embauchés jusqu'à 44 % de moins que les travailleurs chevronnés.

Atteindre l'un de ces objectifs au cours d'un seul cycle de négociations serait une avancée significative. Les contrats UAW-Detroit Three ont eu tendance à évoluer progressivement, les gains des travailleurs étant compensés par des dispositions permettant aux entreprises de réduire leurs coûts grâce à l'automatisation et à l'efficacité des processus.

Cet ancien syndicaliste de 54 ans, qui porte dans son portefeuille les fiches de paie de son grand-père, membre de l'UAW, a intensifié sa rhétorique - et son art de la scène - depuis le début des négociations en juillet.

Dans l'une de ses premières vidéos Facebook Live, il a délivré son message vêtu d'un T-shirt noir portant au dos une citation de Malcolm X, leader américain des droits civiques.

Mercredi, il a déclaré aux membres de l'UAW qu'ils devaient se battre pour un meilleur contrat "par tous les moyens nécessaires" - l'une des phrases les plus citées de Malcolm X.

Quelques instants plus tard, M. Fain a cité la Bible chrétienne, qu'il dit lire quotidiennement.

M. Fain a dénoncé les offres salariales "inadéquates" des constructeurs automobiles avec une poubelle étiquetée "Big Three Proposals" (propositions des trois grands) posée sur une étagère derrière lui.

MENACES TECHNOLOGIQUES À LONG TERME

La stratégie de M. Fain est maintenant mise à l'épreuve par l'expiration des contrats actuels avec les Trois de Détroit.

En 2019, le syndicat a lancé une grève contre GM lorsque l'entreprise a refusé d'accepter un contrat dans les délais impartis. Cette grève de six semaines a coûté 3,6 milliards de dollars à GM et a mis à rude épreuve les finances des membres de l'UAW.

Depuis, le syndicat a augmenté son fonds de grève à 825 millions de dollars. Mais les constructeurs automobiles disposent de milliards de dollars de liquidités pour faire face aux licenciements.

D'autres syndicats, notamment les Teamsters du géant de la livraison United Parcel Service UPS.N et les scénaristes et acteurs à Hollywood, se sont également enhardis, et certains d'entre eux, dont UPS, ont obtenu des augmentations substantielles. Les acteurs et les scénaristes sont en grève depuis plus de 100 jours.

À l'instar des syndicats d'Hollywood, les membres de l'UAW des trois usines de Detroit sont confrontés aux menaces des nouvelles technologies qu'un contrat plus avantageux ne résoudra pas. Les dirigeants de Detroit Three ont déclaré que les revendications de l'UAW les rendraient non compétitifs, car le passage aux véhicules électriques annule les bénéfices générés par les camions à combustion construits par les membres de l'UAW.

M. Fain ne tient pas compte de ces avertissements.

"Ils prétendent que le ciel va nous tomber sur la tête si nous obtenons notre juste part du quart de billion de dollars que les Big Three ont gagné au cours de la dernière décennie", a déclaré M. Fain. "C'est l'économie des milliardaires qui les inquiète