* Burberry a besoin d'un nouveau talent-analyste
* Bailey assistera Gobbetti jusqu'en décembre 2018
* Le titre a fini en baisse de 1%
(Actualisé avec précisions, cours de Bourse et lien sur
Breakingviews)
par Paul Sandle et Sarah White
LONDRES, 31 octobre (Reuters) - Christopher Bailey, qui a
contribué à faire de Burberry BRBY.L une des grandes griffes
mondiales de la mode, quittera son poste de directeur de la
création en mars 2018, a annoncé mardi le groupe de luxe
britannique.
Entré chez Burberry en 2001, il en avait pris la direction
générale en 2014 tout en assurant la direction de la création.
Marco Gobbetti l'a remplacé à la direction générale cette année
mais il a conservé son poste de directeur de la création.
Les campagnes publicitaires de Burberry, avec en tête
d'affiche le mannequin Kate Moss, ont contribué à la hausse des
ventes au début des années 2000 mais la marque au tartan est
devenu victime de son succès avec la multiplication des
contrefaçons.
Christophe Bailey est cependant parvenu à restaurer l'image
haut de gamme de la marque et a succédé en 2014 à la direction
générale à Angela Ahrendts, partie chez Apple AAPL.O .
Mais la croissance du groupe a marqué le pas, pénalisée par
le ralentissement de la demande en Chine.
La rémunération de Christophe Bailey s'élevait à 3,5
millions de livres (4,0 millions d'euros) pour l'exercice clos
en mars dernier.
Ses émoluments ont suscité des critiques et la majorité des
actionnaires se sont opposés en 2014 au versement d'un bonus en
actions de 20 millions de livres, qui n'était pas lié à la
performance du groupe. Il a acccepté de renoncer à 16 millions
de livres d'actions lorsqu'il quittera Burberry, a indiqué la
marque au tartan mardi.
Burberry a précisé que Christophe Bailey, 46 ans,
continuerait néanmoins à assister Marco Gobbetti jusqu'à la fin
de l'année prochaine.
Sa sortie laissera le champ libre à Gobbetti pour renouveler
la création artistique de Burberry ainsi que ses activités
opérationnelles, estiment des analystes.
"Burberry (...) est devenu quelque chose de prévisible et de
déjà vu", juge ainsi Exane BNP Paribas.
UNE TRANSITION RISQUÉE
Sous l'impulsion de Christophe Bailey, Burberry est monté en
gamme et a également lancé de nouveaux accessoires en cuir,
comme le sac Bridle.
Le fonds Old Mutual Global Investors, actionnaire du groupe,
a dit ne pas être surpris de ce départ, dans la mesure où son
rôle avait changé.
"Si (ce départ) était intervenu il y a quelques années,
l'enjeu aurait été potentiellement important, étant donné le
rôle historique de Bailey dans le succès de la marque", a relevé
un des gérants du fonds, James Bowmaker.
De son côté, Jelena Sokolova, analyste chez Morningstar, a
estimé que si les nouveaux produits marchaient bien, les
articles comme les manteaux étaient à la traîne et souligné
qu'un changement à la direction artistique n'était jamais un
gage de succès assuré pour la marque.
"Une transition est toujours risquée", a-t-elle dit.
La griffe italienne Gucci, principal centre de profits de
Kering PRTP.PA , s'est réinventée depuis deux ans sous la
houlette d'Alessandro Michele, dont le succès des collections
baroques ne se dément pas.
Recruter un nouveau directeur artistique peut s'avérer un
long processus. Il a fallu huit mois à Christian Dior pour y
parvenir l'année dernière.
Lanvin en est à son troisième en deux ans, depuis le départ
d'Albert Elbaz.
LVMH LVMH.PA a démenti récemment que la créatrice de
Céline, Phoebe Philo, était sur le départ, en dépit d'un article
du site Business of Fashion suggérant qu'elle pourrait rejoindre
chez Burberry Marco Gobbetti, lui-même ex-PDG de Céline.
Albert Elbaz et Bouchra Jarrar, tous les deux anciens de
Lanvin; Ricardo, qui a quitté Givenchy cette année, et Hedi
Slimane, ex-directeur artistique de Saint Laurent, font partie
des noms évoqués pour la succession de Chris Bailey.
Le titre a clôturé en baisse de 1% en Bourse de Londres,
signant l'une des plus fortes baisses du Footsie .FTSE , qui
terminé stable (+0,07%).
Voir aussi BREAKINGVIEWS-Burberry can lose kid gloves along
with Bailey
(Marc Joanny et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service
français, édité par Véronique Tison)