NEW YORK, 26 février (Reuters) - Warren Buffett, PDG de
Berkshire Hathaway BRKa.N , a déclaré lundi que son
conglomérat, qui dispose de 116 milliards de dollars (94,2
milliards d'euros) de trésorerie, était "plus disposé" à
racheter des actions qu'à verser un dividende pour utiliser son
excès de cash au bénéfice des actionnaires.
Il a également dit à la chaîne de télévision CNBC que la
réforme fiscale mise en place par l'administration Trump était
un "gigantesque soutien" aux entreprises américaines et qu'elle
était "vraiment positive pour Berkshire".
Le groupe a attribué environ 29,11 milliards de dollars de
son bénéfice net de l'an dernier à la réduction de l'impôt sur
les sociétés, ramené de 35 à 21% dans le cadre de la réforme.
Dans la lettre annuelle de Berkshire envoyée samedi à ses
actionnaires, Warren Buffett a regretté de n'avoir pu trouver de
grandes sociétés à racheter et affirmé que son objectif était de
réaliser "une ou plusieurs énormes acquisitions" hors assurance
afin de doper les résultats de Berkshire.
Il a expliqué qu'il était devenu difficile de trouver de
telles cibles "à un prix raisonnable" et que c'était une des
principales raisons pour lesquelles Berkshire se retrouvait avec
116 milliards de trésorerie et de titres du Trésor à faible
rendement, dont l'échéance moyenne était de 88 jours fin 2017.
"Je suis assez confiant dans notre capacité à utiliser cette
trésorerie", a dit Warren Buffett à CNBC. "Le meilleur créneau
pour utiliser l'argent est quand les choses sont en baisse."
Il a affirmé sa confiance dans le directeur général de Wells
Fargo WFC.N , Tim Sloan, qui tente d'ouvrir une nouvelle page
de l'histoire de la troisième banque américaine après une série
de scandales sur ses pratiques commerciales.
Berkshire détient environ 10% de Wells Fargo. La Réserve
fédérale a surpris de nombreux observateurs en imposant au début
du mois des limites à la croissance de la banque basée à San
Francisco jusqu'à ce qu'elle ait réglé ses problèmes.
(Jennifer Ablan et Jonathan Stempel, Juliette Rouillon pour le
service français, édité par Bertrand Boucey)