(Actualisé avec précisions, citations, cours de Bourse)
LONDRES, 17 janvier (Reuters) - British American Tobacco
(BAT) BATS.L a annoncé mardi un accord portant sur le rachat
du solde de 57,8% de son concurrent Reynolds American RAI.N
pour 49,4 milliards de dollars (46,4 milliards d'euros), après
avoir relevé son offre de plus de deux milliards.
Les actionnaires de Reynolds, dont BAT détient déjà 42% du
capital, recevront 29,44 dollars en numéraire et 0,5260 action
BAT pour chaque titre Reynolds détenu, ce qui représente une
prime de 26% par rapport au cours de clôture du 20 octobre, soit
juste avant la première offre de BAT.
En novembre, Reynolds, qui fabrique notamment les cigarettes
Camel et Newport, avait rejeté cette première proposition, à 47
milliards de dollars, la jugeant trop basse.
Le rapprochement de BAT et de Reynolds créera le premier
groupe de tabac coté au monde en regroupant des marques telles
que Kent, Lucky Strike et Pall Mall. Il signe le retour de BAT
sur le marché américain, à la fois lucratif et très réglementé,
après 12 ans d'absence.
Le directeur général de BAT, Nicandro Durante, a déclaré
mardi que la fusion des deux groupes générerait "une croissance
durable des bénéfices et des retours aux actionnaires".
"Cela va créer un fabricant de tabac et de produits de
nouvelle génération (NGP) mondial, avec un accès direct pour nos
produits sur le marché le plus attractif du monde", a-t-il dit
mardi.
Vers 08h20 GMT, l'action BAT gagne 0,58% à 47,90 livres à la
Bourse de Londres alors que l'indice regroupant les valeurs
européennes liées au luxe et aux biens de consommation courante
.SXQP cède 0,15%.
(Paul Sandle, Benoit Van Overstraeten et Juliette Rouillon pour
le service français)