Australie-Trois morts dans l'accident d'un avion bombardier d'eau

 (Actualisé avec bilan)
    MELBOURNE, 23 janvier (Reuters) - Trois personnes sont
mortes dans l'accident d'un avion bombardier d'eau qui luttait
contre les feux de forêt ravageant le sud-est de l'Australie,
ont annoncé jeudi les autorités, alors que des températures
caniculaires et des vents violents ravivent les flammes dans la
région.
    L'ensemble de la flotte d'avions bombardiers d'eau est
clouée au sol dans l'attente d'une enquête, a précisé le
département des pompiers.
    A Canberra, les autorités ont appelé les habitants et
travailleurs de la partie est de la capitale à ne pas chercher à
fuir, prévenant que conduire serait "extrêmement dangereux et
potentiellement mortel".
    "L'incendie présente une menace pour toutes les vies qui se
trouvent sur son chemin. La population dans ces zones est en
danger et doit immédiatement s'abriter alors que les flammes
approchent", a déclaré l'agence de gestion des services
d'urgence de Canberra.
    Les vols à destination et en partance de l'aéroport de
Canberra ont été reportés afin de laisser l'espace aérien aux
appareils luttant contre les flammes, qui se rapprochaient de
l'aéroport situé à l'est de la ville.
    Depuis septembre dernier, les centaines de feux de forêt qui
se sont déclarés en Australie ont fait 29 morts, détruit 2.500
habitations et tué, selon les estimations, près d'un milliard
d'animaux.

 (Sonali Paul, avec Jamie Freed; version française Jean Terzian)