AstraZeneca fait monter les enchères dans la course aux médicaments contre l'obésité en signant un accord avec Eccogene

information fournie par Reuters •09/11/2023 à 15:09

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Astra paiera 185 millions de dollars d'avance et jusqu'à 1,825 milliard de dollars pour les étapes clés

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L'ECC5004 est un médicament expérimental administré par voie orale; les produits phares du marché sont injectables

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Astra affirme que le composé à petite molécule pourrait être produit plus facilement

(Réécriture des commentaires du directeur général lors de la conférence de presse) par Ludwig Burger et Maggie Fick

AstraZeneca AZN.L a placé un pari potentiel de 2 milliards de dollars sur le marché en plein essor des médicaments contre l'obésité jeudi, en accordant une licence pour une pilule expérimentale de la société chinoise Eccogene qui, selon elle, pourrait entraîner moins d'effets secondaires que les traitements injectables actuels.

Le directeur général Pascal Soriot a reconnu lors d'une conférence de presse que sa société avait "quelques années de retard" sur le succès fulgurant du Wegovy de Novo Nordisk

NOVOb.CO et du médicament rival d'Eli Lilly LLY.N qui a été approuvé par les autorités de réglementation américaines et britanniques mercredi.

"Mais nous travaillons sur la prochaine vague de produits", a-t-il déclaré, notant - sans donner de source pour cette statistique - qu'environ trois quarts des patients préfèrent une pilule à une injection.

Il a précisé que le médicament d'Eccogene - appelé ECC5004 et qui n'en est qu'à la première des trois phases d'essais cliniques - était rapidement absorbé et ne restait donc pas longtemps dans l'estomac. Cela pourrait réduire les effets secondaires tels que les nausées, les diarrhées, les vomissements et les douleurs abdominales associés aux médicaments amaigrissants de Novo et de Lilly.

M. Soriot a ajouté que plus d'un milliard de personnes dans le monde sont en surpoids ou obèses. AstraZeneca vise à terme à atteindre les populations des marchés émergents avec la pilule à prise unique quotidienne, en plus des marchés développés, a-t-il dit.

Le groupe anglo-suédois paie 185 millions de dollars d'avance pour obtenir la licence du traitement d'Eccogene, et jusqu'à 1,825 milliard de dollars en fonction des progrès cliniques, réglementaires et commerciaux.

L'ECC5004 fait partie d'une classe de médicaments très efficaces pour la perte de poids, connus sous le nom d'agonistes des récepteurs GLP-1, actuellement dominés par Novo et Lilly. Ces médicaments imitent une hormone produite dans l'intestin qui régule la glycémie et l'appétit.

L'accord et les commentaires de M. Soriot sont la dernière indication de la demande insatiable pour les médicaments contre l'obésité qui a catapulté Novo cette année au rang de société la plus précieuse d'Europe.

AstraZeneca, plus connue pour ses médicaments contre le cancer et son vaccin COVID, a déclaré que l'ECC5004 s'était révélé prometteur lors de la première phase des essais cliniques et qu'il serait développé pour traiter l'obésité, le diabète de type 2 et d'autres affections cardiométaboliques.

M. Soriot a indiqué que les essais de phase II commenceraient "au cours des prochains mois".

Il a déclaré qu'il s'attendait à ce que le coût de production du médicament soit inférieur à celui des médicaments injectables en raison de sa composition chimique. Il a fait référence au fait que l'ECC5004 est un composé à petite molécule, ce qui signifie qu'il peut être produit plus facilement que les peptides injectables complexes qui sont à la base du Wegovy de Novo et du Zepbound d'Eli Lilly, qui est également connu sous le nom de Mounjaro ou tirzepatide.

"Nous pensons donc pouvoir atteindre un nombre beaucoup plus important de patients dans le monde entier", y compris dans les pays à revenus faibles et moyens et en Chine, où AstraZeneca a une forte présence, a-t-il ajouté.

AstraZeneca s'est déjà lancé dans la course à une nouvelle génération de médicaments amaigrissants.

Au cours de la première phase des essais cliniques, elle a également testé un médicament potentiel contre l'obésité basé sur l'hormone gastro-intestinale amyline, ainsi qu'une injection hebdomadaire basée sur deux modes d'action, dont le GLP-1.

M. Soriot a déclaré que la société espérait que l'hormone amyline pourrait être combinée avec les GLP-1 pour obtenir une perte de poids plus importante que les médicaments actuels, en mettant l'accent sur la perte de graisse plutôt que de muscle.

Au début de l'année, la société a abandonné deux candidats médicaments à base de GLP-1, dont l'un pour le diabète de type 2 et la stéatose hépatique non alcoolique, après des résultats d'essais décevants.