Après la querelle avec Trump, le rôle de SpaceX d'Elon Musk dans le bouclier antimissile du Dôme d'or est remis en question

information fournie par Reuters •12/06/2025 à 22:58

((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) par Marisa Taylor et Nandita Bose

Le rôle de SpaceX, l'entreprise d'Elon Musk, dans un nouveau système de défense antimissile américain ambitieux est remis en question suite à la querelle dramatique de la semaine dernière entre l'entrepreneur milliardaire et le président Donald Trump, selon trois personnes familières avec le projet.

Jusqu'à récemment, la Maison Blanche avait envisagé que SpaceX, l'entreprise de fusées et de satellites d'Elon Musk, s'associe au fabricant de logiciels Palantir PLTR.O et au constructeur de drones Anduril pour construire des éléments cruciaux du projet, baptisé "Dôme d'or". L'administration avait demandé au Pentagone de donner la priorité à un réseau de satellites à cette fin, ont indiqué ces personnes.

Mais un nouveau cadre pour le système, qui viserait à suivre et à prévenir d'éventuelles attaques de missiles contre les États-Unis, est actuellement à l'étude et pourrait réduire le rôle de SpaceX. L'une des possibilités, selon ces trois personnes, serait de renoncer dans un premier temps aux capacités satellitaires de SpaceX et de se concentrer plutôt sur l'expansion des systèmes terrestres existants pour la défense antimissile.

Dans un communiqué, un porte-parole de la Maison-Blanche a déclaré que "l'administration Trump s'est engagée à suivre un processus d'examen rigoureux pour toutes les offres et tous les contrats." Un haut fonctionnaire du ministère de la Défense a déclaré que le Pentagone "n'a pas d'annonces à faire concernant les futurs contrats associés à l'effort du Dôme d'or."

SpaceX, Anduril et Palantir n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Un rôle réduit pour SpaceX représenterait le premier revers connu pour l'énorme volume d'affaires d'Elon Musk avec le gouvernement américain depuis sa rupture avec Trump la semaine dernière. Le changement de plan, en particulier pour un projet que M. Trump a présenté comme primordial pour la stratégie de défense des États-Unis, souligne également la nature hautement personnalisée du leadership du président, selon les experts de l'aérospatiale et de la défense.

"Le fait que les personnes qui dirigent le programme ou le construisent soient approuvées en fonction de leur affiliation politique indique une réelle inquiétude quant au fait que le projet lui-même est très politisé et n'est pas mené sur la base de ses mérites techniques", a déclaré Laura Grego, experte en défense antimissile et directrice de recherche à l'Union of Concerned Scientists, une organisation à but non lucratif basée à Cambridge, dans le Massachusetts.

Dans sa déclaration à Reuters, la Maison-Blanche a indiqué que toute décision serait prise "en donnant la priorité au meilleur accord pour l'Amérique et en tirant parti de la technologie la plus avancée et la plus innovante."

En mai, M. Trump a déclaré que le bouclier de défense devrait être opérationnel d'ici la fin de son mandat, en janvier 2029. Toutefois, des experts du secteur ont déclaré que ce délai, ainsi que le coût prévu de 175 milliards de dollars, pourraient être trop optimistes.

La modification de l'"architecture" proposée pour le système, ont déclaré les trois personnes, pourrait avoir l'avantage politique de permettre à l'administration actuelle d'en livrer au moins une partie. Il n'est pas clair dans quel délai une décision finale sur le projet pourrait être prise, ni si le rôle final d'une entreprise, y compris SpaceX, a été déterminé.

Les efforts de M. Trump pour lancer rapidement le projet ont conduit à une incertitude sur les détails du projet et à une ruée des entrepreneurs pour y participer, ont déclaré à Reuters des experts de l'industrie et certaines des personnes impliquées dans le développement du projet. "À ce jour, personne ne sait quelles sont les exigences", a déclaré l'une des personnes connaissant bien le processus. "Il n'y a pas d'effort coordonné avec une véritable vision. Toutes ces entreprises ne font que s'emparer de cette manne financière."

SpaceX, Anduril et Palantir ont toutes été fondées par des entrepreneurs qui ont été de grands partisans politiques de M. Trump. Les trois entreprises avaient déjà rencontré des hauts fonctionnaires de l'administration et des décideurs du ministère de la défense pour discuter du Dôme d'or, selon des personnes au fait de ces discussions.

Avant sa brouille très médiatisée avec le président, Elon Musk a été un conseiller clé de M. Trump et a fait don de plus d'un quart de milliard de dollars pour contribuer à son élection. Mais la récente dispute, au cours de laquelle Musk a appelé à la destitution de Trump et a accusé le président d'avoir eu des relations inappropriées avec le financier et délinquant sexuel en disgrâce Jeffrey Epstein, a déclenché le changement de direction, ont déclaré les trois personnes à l'agence Reuters.

"En raison de l'explosion, le Pentagone a eu la possibilité d'envisager d'autres alternatives", a déclaré l'une des personnes.

Ces derniers jours, Musk a cherché à tempérer la dispute, en disant qu'il regrettait certains de ses commentaires et en retirant certaines de ses critiques de Trump sur les médias sociaux, y compris l'appel à la destitution. En début de semaine, l'attachée de presse Karoline Leavitt a déclaré aux journalistes que M. Trump avait apprécié les excuses d'Elon Musk et qu'elle n'était pas au courant des efforts déployés par l'administration pour réexaminer les contrats d'Elon Musk en raison du différend.

Reuters n'a pas pu déterminer si les ouvertures conciliantes de Musk pouvaient améliorer les chances de SpaceX de remporter les contrats du Dôme d'Or ou de conclure de nouveaux contrats avec le gouvernement américain.

SpaceX s'était portée candidate pour une partie de l'initiative du Dôme d'or appelée "couche de garde", une constellation de 400 à 1 000 satellites qui détecteraient les missiles, suivraient leur trajectoire et détermineraient s'ils se dirigent vers les États-Unis, a rapporté Reuters en avril. Dans un décret du 27 janvier, M. Trump a demandé la sélection d'une "architecture" proposée pour le Dôme d'or et un plan de mise en œuvre avant la fin du mois de mars.

Le décret qualifie une attaque de missiles de "menace la plus catastrophique à laquelle les États-Unis sont confrontés."