NEW YORK, 11 avril (Reuters) - Une filiale d'Imerys
IMTP.PA et le laboratoire américain Johnson & Johnson JNJ.N
devront verser au total 117 millions de dollars (94,6 millions
d'euros) à la suite de la plainte d'un homme affirmant avoir
développé un cancer dû à son exposition à l'amiante contenue
dans des produits à base de talc.
Le jury a ordonné aux sociétés de verser 80 millions de
dollars supplémentaires de dommages punitifs à Stephen Lanzo,
après avoir accordé à lui et sa femme 37 millions d'indemnités
dans la première phase du procès jeudi dernier.
Imerys, qui a fourni le talc utilisé par J&J, a été jugé la
semaine dernière responsable à hauteur de 30%, soit 11,1
millions de dollars, et le laboratoire américain à 70%.
Le verdict du jury du New Jersey intervient dans le cadre du
deuxième procès aux Etats-Unis à la suite d'une accusation selon
laquelle les talcs de J&J contiennent de l'amiante, le groupe
étant par ailleurs confronté à des milliers de plaintes liées au
risque qu'ils puissent provoquer aussi le cancer des ovaires.
C'est la première fois que J&J perd un procès sur la base
d'accusations selon lesquelles ses produits à base de talc
contiennent de l'amiante. Le groupe dément ces accusations.
Le plaignant affirme avoir développé un mésothéliome en
raison de l'inhalation de fibres due à l'utilisation régulière
de produits de J&J à base de talc depuis sa naissance en 1972.
Le mésothéliome est une forme de cancer étroitement liée à
l'amiante. Il s'agit d'une tumeur maligne qui affecte la
membrane protectrice recouvrant la plupart des organes internes
du corps, dont la plèvre.
(Tina Bellon, Juliette Rouillon pour le service français)