25 avril (Reuters) - Amazon.com AMZN.O a annoncé jeudi un
bénéfice nettement supérieur aux attentes pour le premier
trimestre mais indiqué aussi que de nouveaux investissements
étaient en préparation, ce qui pourrait comprimer ses marges
pendant les prochains trimestres.
L'action gagnait 2% dans les échanges d'après-Bourse à Wall
Street.
Les trois premiers mois de l'année se sont soldés par un
bénéfice plus que doublé pour le numéro un mondial du commerce
en ligne, à 3,56 milliards de dollars (3,20 milliards d'euros).
Le bénéfice par action a atteint 7,09 dollars par action, à
comparer à un consensus de 4,72 dollars établi par IBES
Refinitiv.
Le groupe américain s'est montré en revanche prudent pour le
trimestre en cours, tablant sur un résultat opérationnel de 3,6
milliards de dollars alors que le consensus FactSet anticipe 4,2
milliards.
Le chiffre d'affaires du premier trimestre a augmenté de 17%
à 59,70 milliards de dollars, à comparer à un consensus IBES
Refinitiv de 59,65 milliards.
Pour le deuxième trimestre, Amazon le voit compris entre
59,5 et 63,5 milliards de dollars alors que l'estimation
actuelle des analystes est de 62,37 milliards.
"Nous capitalisons sur les efficiences des investissements
précédents", a déclaré le directeur financier Brian Olsavsky
lors d'une conférence téléphonique, faisant allusion aux
embauches et investissements dans des entrepôts et autres
infrastructures consentis les dernières années.
"Il viendra un moment où il faudra investir encore pour
développer nos capacités de stockage, mais pour le moment on est
sur un bon chemin où on tire profit des capacités que nous
avons", a-t-il dit.
Le groupe veut ramener à un jour le délai de livraison pour
son programme de fidélité Amazon Prime, au lieu de deux jours
actuellement, ce qui entraînera une dépense de 800 millions au
deuxième trimestre.
Amazon entend aussi améliorer les services pour les abonnés
Prime à l'international, ce qui entraînera aussi des dépenses.
Il compte aussi accélérer le rythme des embauches.
Le groupe a habitué les investisseurs à des paris audacieux
dans de nouveaux domaines ou technologies, comme son rachat en
2018 de la chaîne de supermarchés Whole Foods Market pour 13,7
milliards de dollars, qui lui a permis de se développer dans la
distribution alimentaire.
Ces investissements se sont traduits par un affaiblissement
de ses marges mais les paris ont été gagnants pour les
actionnaires, à commencer par le fondateur Jeff Bezos qui est
devenu l'homme le plus riche du monde.
La base de clientèle fidélisée par Amazon Prime a attiré des
vendeurs de plus en plus nombreux à proposer des produits et
publicités sur le site, rendant la place de marché d'Amazon de
plus en plus rentable.
Les revenus des services de vente ont augmenté de 20% à 11,1
milliards de dollars au premier trimestre, et les revenus
publicitaires ont bondi de 34% à 2,7 milliards de dollars.
La plate-forme de cloud Amazon Web Services a pour sa part
vu son chiffre d'affaires augmenter de 41% à 7,7 milliards,
grâce notamment à des contrats avec des entreprises.
(Jeffrey Dastin à San Francisco et Arjun Panchadar à Bengalore,
Véronique Tison pour le service français)