* Alibaba va prendre 36,16% dans Sun Art Retail pour 2,4
mds
* Remplacera Ruentex en tant que deuxième actionnaire
* Stratégie visant à intégrer données et magasins physiques
(Actualisé avec analyste, cours de Bourse et contexte)
HONG KONG 20 novembre (Reuters) - Le géant chinois du
commerce en ligne Alibaba BABA.N , le distributeur françiais
Auchan Retail AUCH.UL et le conglomérat taïwanais Ruentex ont
annoncé lundi une alliance stratégique qui ambitionne d'unir
leurs expertises dans le commerce physique (offline) et
numérique (digital) pour "bâtir le commerce phygital alimentaire
en Chine".
Dans le cadre de cet accord, Alibaba va acquérir,
directement et indirectement, une participation de 36,16% dans
Sun Art Retail 6808.HK , premier opérateur chinois
d'hypermarchés, pour 22,4 milliards de dollars de Hong Kong
(2,47 milliards d'euros).
Alibaba prendra sa participation auprès de Ruentex tandis
que le groupe français augmentera lui aussi sa participation
dans Sun Art, dit un communiqué.
Au terme de cet accord, Auchan, Alibaba et Ruentex
détiendront respectivement 36,18%, 36,16% et 4,67% du
distributeur alimentaire chinois.
L'alliance vise à cibler des opportunités sur le marché
chinois de la distribution alimentaire, évalué à un
demi-milliard de dollars (426 milliards d'euros), Alibaba
cherchant à accroître sa collecte de données sur le marché
"offline" où sont réalisées environ 85% des ventes.
"Les magasins physiques sont incontournables dans le
parcours de courses des consommateurs. A l'ère du digital, ils
doivent être enrichis par des services personnalisés grâce aux
nouvelles technologies de traitement des données", a déclaré le
directeur général d'Alibaba, Daniel Zhang, cité dans un
communiqué.
"Réunir des partenaires majeurs du commerce mondial, leaders
en Chine du commerce physique et du commerce digital, nous
permettra d'offrir à des centaines de millions de consommateurs
chinois une expérience d'achat intégrée", a dit pour sa part
Wilhelm Hubner, le directeur général d'Auchan Retail.
L'alliance offre des synergies online et offline qui
"changeront la vie des consommateurs", s'est félicité Peter
Huang, vice-président de Ruentex Group.
La cotation de l'action Sun Art à la Bourse de Hong Kong,
suspendue depuis le 13 novembre, a repris lundi et le titre
perdait près de 3% vers 7h10 GMT, tandis que l'indice Hang Seng
.HSI avançait de 0,22%.
SIGNES DE SATURATION DANS L'E-COMMERCE
Depuis 2015, Alibaba a investi plus de 9,3 milliards de
dollars dans les magasins physiques. Au cours de l'année
écoulée, le géant chinois a lancé plusieurs concepts de magasins
sans personnel, notamment dans les épiceries et les cafés.
Alibaba, valorisé en Bourse à 474 milliards de dollars,
s'est longtemps tenu à l'écart de grosses acquisitions mais le
groupe a décidé depuis peu de prendre plus de risques afin de
séduire les acheteurs offline, les clients ruraux et étrangers,
car le commerce électronique urbain en Chine montre des signes
de saturation.
"Ils entrent dans un territoire qui n'est pas leur force
principale (...) par exemple, la sécurisation d'une propriété,
les licences pour vendre certains produits, le paiement des
taxes, la main d'oeuvre, etc", explique Weiwen Han, associé chez
Bain and Company Greater China, un cabinet de consulting.
"D'un côté, cela est vraiment nécessaire, mais de l'autre,
le groupe se retrouve face à de nombreux défis qu'il n'a jamais
connus auparavant", a-t-il ajouté.
Sun Art est le leader de l'épicerie en Chine avec environ
8,2% du marché, selon les données de Kantar Worldpanel. La
société exploite environ 450 hypermarchés en Chine sous les
marques RT-Mart, Auchan et Auchan Minute. Le groupe a tardé à
prendre le virage du commerce en ligne et sa plate-forme Feiniu
est à la traîne de grands acteurs comme China Resources et
Wal-Mart Stores WMT.N .
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(Cate Cadell et Donny Kwok, Nicolas Delame et Claude Chendjou
pour le service français, édité par Véronique Tison)