OSLO, 24 octobre (Reuters) - Aker BP AKERBP.OL va acquérir
la filiale norvégienne du groupe américain Hess HES.N pour 2,0
milliards de dollars (1,7 milliard d'euros) afin de renforcer
ses activités d'exploration et de production dans la région, ont
annoncé les deux sociétés mardi.
Pour financer l'opération, le groupe norvégien va lever
l'équivalent de 500 millions de dollars en procédant à une
augmentation de capital entièrement souscrite par ses deux
principaux actionnaires, la firme d'investissement Aker ASA
AKER.OL et la compagnie pétrolière britannique BP BP.L .
"Aker BP a l'ambition d'être le numéro un indépendant de
l'exploration et de la production offshore. Cette transaction
constitue une étape importante dans cette direction", déclare le
directeur général Karl Johnny Hersvik dans un communiqué.
L'acquisition permet en substance à Aker BP de détenir 100%
des gisements norvégiens Valhall et Hod mais le groupe entend en
céder un intérêt minoritaire à des partenaires souhaitant
coopérer avec lui pour en exploiter tout le potentiel.
Aker BP compte par ailleurs porter le montant de son
dividende à 350 millions de dollars par an contre 250 millions
précédemment, la première hausse intervenant dès le paiement du
quatrième trimestre 2017.
(Terje Solsvik, Véronique Tison pour le service français)