ZURICH, 4 avril (Reuters) - ABB ABBN.S a annoncé mardi
l'acquisition du groupe autrichien Bernecker + Rainer
Industrie-Elektronik (B+R), une opération qui lui permet de se
renforcer dans le domaine de l'automatisation industrielle.
Le groupe technologique n'a pas précisé le montant de la
transaction mais une source proche du dossier a précisé qu'il
était proche de deux milliards de dollars (1,87 milliard
d'euros). B+R réalise actuellement un chiffre d'affaires annuel
de plus de 600 millions de dollars qu'ABB entend porter à plus
d'un milliard.
L'acquisition est la plus importante effectuée par ABB
depuis l'arrivée de l'actuel directeur général Ulrich
Spiesshofer il y a quatre ans et elle confirme sa stratégie de
développement dans les techniques d'automation.
B+R, fondé par deux amis dans les sous-sols d'une banque
autrichienne en 1979, fabrique des contrôles programmables pour
des machines utilisées par de grands groupes comme Nestlé
NESN.S , Procter & Gamble PG.N ou Roche ROG.S .
Le groupe non coté produit aussi des ordinateurs et
composants pour des machines et robots utilisés dans l'industrie
automobile.
Avec cette acquisition, ABB porte son chiffre d'affaires
dans l'automatisation industrielle à environ 15 milliards de
dollars et renforce sa position de numéro deux sur ce marché
évalué à 130 milliards et dominé par l'allemand Siemens
SIEGn.DE .
L'acquisition, financée par les liquidités d'ABB, devrait
être finalisée d'ici l'été.
(John Revill et Oliver Hirt, Véronique Tison pour le service
français)