PORTRAIT-Mohamed Deif, le très secret chef militaire du Hamas

information fournie par Reuters •13/07/2024 à 14:53

par Samia Nakhoul et Laila Bassam

Mohamed Deif, chef de la branche armée du Hamas, considéré comme l'un des principaux artisans des attaques du 7 octobre dernier contre Israël, est une cible de longue date des forces de sécurité israéliennes et vit en fugitif depuis des décennies.

Agé de 58 ans, il n'est jamais apparu en public, parle peu et a survécu à au moins sept tentatives d'assassinat. On ne connaît de lui que trois images : l'une montrant son visage lorsqu'il avait une vingtaine d'années, une autre de lui masqué et la troisième, celle de son ombre, utilisée pour illustrer un message sonore diffusé par ses soins le 7 octobre pour revendiquer les raids meurtriers du Hamas dans le sud d'Israël.

Depuis le déclenchement des représailles israéliennes, qui ont coûté la vie à plus de 38.000 Palestiniens de la bande de Gaza, Mohamed Deif superviserait les opérations militaires depuis les tunnels et ruelles de l'enclave, avec d'autres membres de la direction militaire du mouvement islamiste.

Le chef des Brigades Al Qassam fait partie d'un conseil militaire de trois hommes qui a planifié l'attaque du 7 octobre, la plus sanglante dans l'histoire d'Israël.

Après l'attaque, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis leur mort en les désignant nommément : le chef du Hamas à Gaza Yahya Sinwar, Mohamed Deif et son adjoint Marouane Issa, qu'Israël dit avoir exécuté en mars dernier.

VISÉ PAR LA COUR PÉNALE INTERNATIONALE

Dans son message diffusé alors que les roquettes du Hamas pleuvaient sur le sud d'Israël le 7 octobre, Mohamed Deif a baptisé ces raids palestiniens de "déluge d'Al Aqsa", du nom de la mosquée de Jérusalem, troisième lieu saint de l'islam.

D'après une source proche du Hamas, le chef militaire a commencé à planifier l'opération en assistant en mai 2021 aux heurts entre fidèles et forces de sécurité israéliennes sur l'Esplanade des mosquées en plein ramadan.

Selon une source proche des services de sécurité israéliens, Mohamed Deif a été directement impliqué dans la planification et les aspects opérationnels des attaques du 7 octobre.

En mai dernier, le procureur de la Cour pénale internationale a requis l'émission de mandats d'arrêt contre Deif, Sinwar et un troisième dirigeant du Hamas, Ismail Haniyeh, pour leur implication dans les raids ainsi que contre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son ministre de la Défense Yoav Gallant pour les représailles qui ont suivi.

Né sous le nom de Mohamad Masri en 1965 dans le camp de réfugiés de Khan Younès, dans le centre de la bande de Gaza, le militant palestinien a pris le nom de Mohamed Deif après avoir rejoint le Hamas pendant la première intifada, qui a débuté en 1987.

Il a été arrêté par Israël en 1989 et a passé seize mois en détention, selon une source du Hamas.

Il a obtenu un diplôme de sciences à l'Université de Gaza où il a étudié la physique, la chimie et la biologie.

Selon plusieurs sources du Hamas, il a perdu un oeil et a été grièvement blessé à une jambe lors d'une des tentatives d'assassinat menée par Israël.

Son épouse, son fils de sept mois et sa fille de 3 ans ont été tués dans un raid aérien israélien en 2014.

(Jean-Stéphane Brosse pour la version française)