(Actualisé avec nomination de Coutinho à l'Energie)
LONDRES, 31 août (Reuters) - Ben Wallace a confirmé sa
démission du poste de ministre de la Défense jeudi dans une
lettre adressée au Premier ministre britannique Rishi Sunak.
Il sera remplacé par le ministre de l'Energie, Grant
Shapps, connu pour être un bon communicant mais qui manque
d'expérience dans le secteur de la défense.
Ben Wallace, en charge de la réponse britannique face à
l'invasion russe de l'Ukraine, a déclaré le mois dernier vouloir
démissionner après quatre années en tant que ministre de la
Défense et quitter son rôle de parlementaire lors des prochaines
élections nationales pour poursuivre de nouvelles opportunités.
La nomination de Grant Shapps, 54 ans, approuvée par le roi
Charles III selon le cabinet du Premier ministre, ne devrait pas
remettre en question le soutien britannique à l'Ukraine.
C'est le cinquième poste que va connaître Grand Shapps
en un an après avoir été tour à tour ministre au Transport, aux
Affaires intérieures, à la Stratégie industrielle et enfin à
l'Energie.
Il est remplacé par Claire Coutinho, membre du Parlement
depuis 2019 et ancienne ministre adjointe de l'Education, qui a
été nommée secrétaire d'Etat à la Sécurité énergétique et à la
Neutralité carbone.
DÉPENSES MILITAIRES
Fervent défenseur d'une augmentation du budget des
forces armées, Ben Wallace était vu comme un successeur
potentiel à Jens Stoltenberg à la tête de l'Organisation du
traité de l'atlantique nord (Otan) avant que le mandat du
secrétaire général ne soit étendu à la tête de l'alliance.
"C'est tout les amis. Cela a été un privilège de servir
cette grande nation", a écrit Ben Wallace sur la plateforme X,
anciennement Twitter.
Dans sa lettre de démission, le désormais ex-ministre de la
Défense a renouvelé son appel au gouvernement à ne pas couper
dans les dépenses militaires.
"Le ministère de la Défense est de nouveau de classe
mondiale avec des gens de classe mondiale", a-t-il écrit.
"Je sais que vous partagez ma vision sur le fait que nous ne
devons pas revenir à la période où la Défense était vue comme
une dépense discrétionnaire du gouvernement", a-t-il ajouté.
Rishi Sunak a dit comprendre la décision de son ancien
ministre et tenu à le saluer.
"Vous avez servi votre pays à trois des ministères les plus
exigeants: le secrétariat à la Défense, le ministère de la
Sécurité et le ministère de l'Irlande du Nord", a répondu le
Premier ministre dans une lettre.
(Reportage par Muvija M and Elizabeth Piper; version française
Zhifan Liu, édité par Kate Entringer)