(Actualisé tout du long avec réunion, communiqués)
par Humeyra Pamuk
PEKIN, 18 juin (Reuters) - Le secrétaire d'Etat
américain Antony Blinken et le ministre chinois des Affaires
étrangères Qin Gang sont convenus dimanche à Pékin de stabiliser
les relations entre les deux plus grandes puissances économiques
mondiales afin d'éviter tout conflit, et ont prévu de se réunir
à nouveau à Washington.
Au cours de ce qui constituait la première visite d'un
diplomate américain de haut rang à Pékin depuis cinq ans, Antony
Blinken a exprimé "très clairement" que les Etats-Unis ne
voulaient pas se dissocier de la Chine, ont indiqué des
représentants américains.
Le chef de la diplomatie américaine et son homologue
sont convenus de poursuivre les échanges afin d'effectuer des
avancées sur un certain nombre de dossiers, ont ajouté ces
représentants devant des journalistes.
Pékin souhaite bâtir une relation "stable, prévisible et
constructive" avec Washington, a rapporté la presse officielle
chinoise à l'issue de l'entretien, ajoutant que Qin Gang a mis
en exergue les inquiétudes de la Chine à l'égard de ses
principaux intérêts, dont Taiwan, présenté à nouveau comme le
"principal risque" pour les relations sino-américaines.
Les discussions ont été "candides, substantielles et
constructives", a indiqué le département d'Etat américain.
Antony Blinken a "souligné l'importance de la diplomatie
et de maintenir ouvertes les canaux de communication sur un
éventail complet de questions afin de réduire le risque de
perception erronée et de mauvais calcul", a déclaré le
porte-parole de la diplomatie américaine.
Le secrétaire d'Etat a invité Qin Gang à se rendre à
Washington afin de "poursuivre les discussions et ils sont
convenus de programmer cette visite réciproque à un moment
mutuellement opportun", a ajouté Matt Miller.
En amont de cette visite, des représentants de
l'administration américaine avaient dit ne pas anticiper de
réelles avancées sur la longue liste des points de tension entre
Washington et Pékin, parmi lesquels Taïwan, le commerce et le
respect des droits humains.
UNE POSSIBLE RENCONTRE AVEC XI JINPING
Il était initialement prévu qu'Antony Blinken se rende
en Chine en février dernier, mais la visite a été repoussée
après l'incursion dans l'espace aérien américain d'un présumé
ballon espion chinois.
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Qin Gang, a
accueilli le dirigeant américain et sa suite sur le pas de la
porte d'une villa située dans l'enceinte de la maison d'hôtes
officielle Diaoyutai à Pékin, plutôt qu'à l'intérieur du
bâtiment, comme c'est la coutume.
Les deux hommes ont échangé quelques mots, Qin interrogeant
Blinken en anglais sur son long voyage depuis Washington. Ils se
sont ensuite serré la main devant les drapeaux chinois et
américain. Dans la salle de réunion où les journalistes ont été
brièvement autorisés à entrer, aucun des deux dirigeants n'a
fait de commentaire.
Un porte-parole du département d'Etat américain a indiqué
que leur réunion a duré cinq heures et demie. Les deux ministres
ont ensuite pris part à un dîner de travail.
Présente à cette rencontre, l'assistante du ministre chinois
des Affaires étrangères, Hua Chunying, a écrit un message sur
Twitter au-dessus d'une photo de la poignée de main entre Qin et
Blinken : "J'espère que cette réunion pourra aider à ramener les
relations sino-américaines sur ce dont les deux présidents se
sont mis d'accord à Bali".
Lors de leur entretien en novembre en marge d'un sommet du
G20 sur l'île indonésienne de Bali, le président américain Joe
Biden et le président chinois Xi Jinping avaient évoqué Taïwan
et la Corée du Nord, et ils s'étaient engagés à communiquer plus
fréquemment.
Durant sa visite de deux jours en Chine, Antony Blinken
pourrait s'entretenir avec le président chinois.
Les observateurs s'attendent à ce que la visite du chef de
la diplomatie américaine ouvre la voie à d'autres réunions
bilatérales dans les mois à venir, y compris d'éventuels visites
des secrétaires au Trésor et au Commerce, Janet Yellen et Gina
Raimondo. Elle pourrait aussi ouvrir la voie à des entretiens
entre Xi et Biden lors de sommets multilatéraux cette année.
(Reportage Humeya Pamuk à Pékin, avec la contribution de Liz
Lee à Pékin, Dominique Patton et Mike Stone à Washington;
version française Elizabeth Pineau et Jean Terzian)