Cdiscount casse les prix en proposant le permis de conduire à 729 euros

Les auto-écoles en ligne continuent de concurrencer les acteurs traditionnels, tandis que le gouvernement souhaite contribuer à la baisse des prix.

Depuis le 7 juillet, la plateforme de vente en ligne Cdiscount fait une entrée remarquée dans le secteur du permis B en vendant une formule à 729 euros. L'auto-école en ligne Lepermislibre est le partenaire du site sur ce produit. Une formule « 35% moins cher qu'en auto-école » qui intervient au moment où les enseignes traditionnelles, à l'arrêt pendant tout le confinement, sont prises d'assaut. Une petite révolution dans un marché où les prix élevés sont la cible de critiques récurrentes.

Le Permis libre affirme avoir un taux de réussite aux examens « supérieur à la moyenne nationale des auto-écoles ». Ce résultat s'expliquerait notamment par une formation au code de la route qui se fait en ligne, accessible par tous à tout moment. Le défi pour cette start-up âgée de 5 ans, qui dit être présent dans 250 villes, reste de densifier son réseau de moniteurs sur l'ensemble du territoire, en particulier dans les zones rurales.

Si la formule à 729 euros vendue sur le géant Cdiscount fait parler d'elle, ce n'est pas une exception. De plus en plus d'auto-écoles en ligne affichent des prix attractifs. C'est le cas d'En voiture Simone ! qui avance le prix de 749 euros, et insiste sur la brièveté de la formule avec le slogan « vite fait, très bien fait. » Cdiscount, site généraliste, profite cependant d'une fréquentation bien plus large.

Le prix, la flexibilité et la rapidité dans l'obtention du permis sont ainsi les atouts mis en avant par les plateformes en ligne. Celles-ci refusent évidemment le qualificatif de « low-cost ». « Le prix baisse, mais la qualité monte », dit-on au Permis libre. Ces auto-écoles doivent aussi rassurer sur leur capacité à assurer un suivi personnalisé et humain. Cette relation physique est un argument de premier plan pour les auto-écoles classiques, qui doivent justifier des prix plus élevés.

Colère des auto-écoles classiques

Les auto-écoles classiques, qui elles préfèrent être appelés « de proximité », reprochent aux auto-écoles en ligne une communication jugée « malhonnête ». Ce sont les mots du Conseil National des Professions de l'Automobile (CNPA).

Les résultats au-dessus de la moyenne proclamés par les auto-écoles en ligne sont contestés par le CNPA. « Pour le code peut-être, car c'est du bachotage, mais pas pour les examens pratiques, car ce ne sont pas de vrais professionnels de la sécurité routière ». Ces chiffres sont « nuls et non avenus » et leur source est biaisée, dit Patrice Bessone, le président de la branche Éducation et Sécurité routière, en charge des auto-écoles.

Les auto-écoles en ligne sont parfois attaquées en justice par les acteurs classiques. Mais pour Patrice Bessone, il ne s'agit pas d'interdire la concurrence en ligne, uniquement de la rendre loyale. « Le plus amusant », ajoute-t-il, « c'est que ces nouvelles auto-écoles sont beaucoup moins modernes que nous », parce qu'elles ne peuvent pas proposer la conduite accompagnée ou l'apprentissage par simulateur de conduite, des pratiques en plein essor.

L'exécutif s'en mêle

Emmanuel Macron a abordé le sujet du permis de conduire avant d'arriver à l'Élysée. La loi Macron, votée en 2015, facilitait l'obtention du permis, notamment en réduisant les délais d'attente. Puis en novembre 2018, alors que monte la grogne des automobilistes contre la hausse des prix du carburant, le chef de l'État parlait de réduire « drastiquement » le coût du permis.

En mai 2019, Edouard Philippe rappelle que le permis de conduire coûtait en moyenne 1800 euros avec « deux mois d'attente ». « C'est un obstacle à la mobilité de nos jeunes et à leur insertion professionnelle », ajoute le Premier ministre, qui propose de baisser le prix du permis de 30%. Afin de faciliter l'accès au permis, il est décidé en juillet 2019 d'abaisser l'âge minimum à 17 ans pour passer l'examen, quoiqu'il faille attendre 18 ans pour conduire seul.

Un contrat-type est mis en place par l'État en 2019 pour aider les candidats à choisir la meilleure prestation. Cette mesure a été bien accueillie par les auto-écoles classiques. Mais pour le président de la branche auto-école du CNPA, la solution pour baisser le prix du permis n'est pas de faire baisser le coût, qui est « incompressible ». Mais plutôt la portabilité du compte personnel de formation des parents au profit de leur enfant qui passe le permis, ce qui permettrait de réduire de 80% de prix du sésame. Tout en préservant le chiffre d'affaires des auto-écoles.