INFOGRAPHIE - Selon le dernier état des lieux de la profession, les architectes français gagnent en moyenne 43.349 euros, un revenu en augmentation pour la première fois depuis 3 ans. Mais un quart de ces professionnels gagnent moins de 11.480 euros.
Déprimée depuis le début des années 2010, l’activité des architectes donne des signes de reprise, le privé venant de plus en plus compenser leur exposition au recul de la commande publique, mais elle devrait encore souffrir du ralentissement du logement neuf cette année. La «profession (...) bien qu’affectée par la crise économique de 2008, connaît une amélioration de sa situation depuis 2015 et continue à s’adapter à un environnement en pleine mutation», résume Elizabeth Gossart, conseillère nationale de l’Ordre des architectes, en introduction d’une étude publiée au début du mois. Cette étude, dite Archigraphie, est la troisième du nom après deux précédentes éditions en 2015 et 2016. Elle est commandée par l’Ordre des architectes et menée par le Crédoc, un organisme public qui dépend indirectement du ministère de l’Économie. Voici 5 enseignements à en tirer.
1) Revenus en hausse comme la part des commandes privées
En 2016, année sur laquelle se conclut la période d’études de cette dernière édition, le revenu moyen des professionnels libéraux a augmenté pour la première fois depuis trois ans. Il s’établit à 43.349 euros, selon des données fournies par la Caisse interprofessionnelle de prévoyance et d’assurance vieillesse des professions libérales (Cipav). Cette amélioration générale provient «notamment d’une hausse de leur activité poussée par la commande privée, et ce en dépit du recul de 8% de la commande publique entre 2015 et 2016», souligne Mme Gossard.
Alors que la commande publique représentait près de 20 milliards d’euros en 2013 pour les architectes, sa part a depuis constamment décliné, pour s’établir en 2016 à moins de 15 milliards. À l’inverse, la commande privée, qui avait souffert d’un net recul de la construction de logements neufs autour de 2012, est repartie en 2015 et, surtout, 2016, au moment où ce marché rebondissait fortement. Cette année-là, elle s’est établie à quelque 37,5 milliards. Reste que la construction de logements neufs donne de nouveau des signes de fatigue depuis le début 2018. «La diminution de la construction de logements neufs en France, qui représente un peu plus de la moitié de l’activité des architectes, affecte ainsi directement les résultats des agences d’architecture», prévient l’étude.
2) Des rémunérations en dents de scie
L’évolution du revenu moyen des architectes cache des situations financières très diverses. Signe que l’éventail des revenus est très large, le montant médian - la moitié des architectes libéraux gagnent plus, la moitié moins - est nettement plus faible que le niveau moyen, à moins de 30.000 euros. Cela «témoigne clairement de la forte dispersion des revenus autour du revenu moyen et donc de fortes inégalités de revenus au sein de la profession», souligne l’étude. On constate par exemple que les 25% des architectes les moins bien rémunérés touchent moins de 11480 euros par an quand le quart le plus riche perçoit plus de 54541 euros.
3) Des effectifs stables
Le nombre des architectes se stabilise en France à près de 30.000 depuis 2010. Il n’y en avait que 10.000 inscrits à l’Ordre avant 1975, la suppression du numerus clausus en 1981 ayant entraîné une rapide augmentation avant cette longue période de stabilité.
4) Vieillissement et féminisation
De même, d’autres tendances lourdes se confirment. Ainsi, la profession vieillit peu à peu, suivant l’évolution de la population française, et se féminise de plus en plus: chez les architectes de moins de 35 ans, la part de femmes monte continuellement et atteint presque la moitié en 2016.
5) En cabinet plutôt qu’en libéral
Surtout, les jeunes architectes confirment leur tendance à rejoindre des cabinets en tant qu’associés plutôt qu’à exercer seuls, en libéral. À la fin de la période couverte, les deux types d’exercices, très dominants dans la profession, comprenaient environ le même nombre d’architectes, alors qu’au début des années 2000 les libéraux étaient trois fois plus nombreux. «Depuis 2004, les effectifs d’architectes associés ont nettement augmenté, en raison des difficultés associées aux conditions d’exercice de la profession en libéral et de l’appréciation des risques juridiques et financiers liés», explique l’étude, soulignant qu’il s’agit «bien d’un arbitrage des nouvelles générations d’architectes qui diffère de celui des générations précédentes».
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