Après Evergrande et Sunac, cet acteur de premier plan, qui emploie plusieurs dizaines de milliers de personnes, est incapable d’honorer ses dettes.
Deux ans après Evergrande , un nouveau promoteur immobilier chinois de premier plan, Country Garden, est en grande difficulté. C’est le résultat d’une crise immobilière de grande ampleur en Chine qui a débuté fin 2021 alors que le reste de l’économie du pays progressait. L’immobilier couplé à la construction, secteurs stratégiques qui ont longtemps été des vecteurs clé de croissance, peut représenter jusqu’à 30 % du PIB du pays, selon une étude publiée en août 2022 par la Direction générale du Trésor . « Le haut de cette fourchette représente un niveau plus élevé qu’aux États-Unis avant la crise de 2008 », précise-t-on à Bercy. Un chiffre qui fait froid dans le dos à l’heure où l’immobilier vacille dans la plupart des pays européens. Et ce, d’autant plus que Country Garden n’est pas un promoteur lambda de la Chine. Il s’agit tout bonnement du plus grand promoteur immobilier du pays en termes de ventes .
Fondé en 1992, cet acteur, présent principalement dans des villes secondaires, emploie plusieurs dizaines de milliers d’employés. En 2014, Country Garden a été classé au sixième rang des promoteurs immobiliers les plus riches, en Chine, avec l’équivalent de 16,7 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Juste en dessous d’Evergrande (17,1 milliards d’euros). Mais en 2022, ce promoteur, qui a longtemps été réputé solide financièrement, a perdu l’équivalent de plus de 800 millions d’euros. Du jamais vu depuis son introduction en Bourse en 2007! En 2021, Country Garden avait encore réalisé un bénéfice de 26,7 milliards de yuans (3,5 milliards d’euros au taux de change actuel).
La présidente n’est plus la femme la plus riche d’Asie
Devenue milliardaire à 25 ans après avoir hérité de son père de 70 % des actions du groupe, la présidente de Country Garden, Yang Huiyan, a été désignée femme la plus riche d’Asie par le magazine Forbes, en 2007. Elle l’est restée pendant près de 15 ans. En 2021, sa fortune était estimée à près de 24 milliards de dollars. Avant de fondre de moitié, un an plus tard, à un peu plus de 11 milliards, en raison de la crise immobilière qui a frappé la Chine. Puis à un peu plus de 4 milliards de dollars aujourd’hui. Une dégringolade qui lui a fait perdre la première place de femme la plus riche d’Asie. C’est une femme d’affaires et politique indienne, Savitri Devi Jindal, âgée de 73 ans, qui l’a détrônée à l’été 2022 , après avoir vu sa fortune grimper de 12 milliards de dollars en seulement deux ans.
Pourquoi de tels déboires pour des entreprises a priori aux reins solides? C’est la conséquence d’une politique du logement plus sévère en Chine à l’égard des promoteurs. Les plus grands sont lourdement endettés: l’équivalent de plus de 300 milliards d’euros pour Evergrande et de 150 milliards d’euros pour Country Garden et même de 176 milliards d’euros, selon Bloomberg. Un endettement massif perçu par les autorités chinoises comme un risque majeur pour l’économie et le système financier du pays. Pour les inciter à le réduire, Pékin a progressivement durci, à partir de 2020, les conditions d’accès au crédit pour les promoteurs, ce qui a tari les sources de financement des groupes déjà endettés. Une vague de défauts de paiement a suivi, notamment celui du groupe Evergrande, qui mine la confiance des acheteurs potentiels et se répercute à l’ensemble du secteur, sur fond de ralentissement économique en Chine .
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