USA-Biden, ému aux larmes, ovationné au premier soir de la convention démocrate

information fournie par Reuters •20/08/2024 à 05:49

(Actualisé avec arrivée de Biden sur scène)

par Steve Holland et Trevor Hunnicutt

Le président américain Joe Biden, poussé par ses pairs démocrates à renoncer à sa campagne de réélection, a été ovationné lundi soir lors de la convention nationale du Parti démocrate, à Chicago (Illinois), durant laquelle sa vice-présidente Kamala Harris sera formellement désignée cette semaine candidate pour l'élection présidentielle de novembre.

Alors qu'il espérait à nouveau tenir le premier rôle de la convention de quatre jours, Joe Biden, 81 ans, a dû se contenter du discours de clôture de la première journée, conscient que son parti a rapidement tourné la page de sa campagne de réélection, abandonnée à contrecoeur le mois dernier.

Il était attendu que l'actuel locataire de la Maison blanche vante durant son discours les réussites de son mandat - croissance de l'économie américaine et renforcement des alliances internationales de Washington -, appelle les Américains à élire Kamala Harris pour lui succéder et prévienne du danger pour la démocratie d'une victoire de Donald Trump.

Plus tôt dans la soirée, Kamala Harris a effectué une courte apparition surprise sur l'estrade de la convention, promettant de battre son rival républicain lors du scrutin du 5 novembre. "Battons-nous pour les idéaux qui nous sont chers et rappelons-nous que, lorsque nous combattons, nous gagnons !", a-t-elle dit devant des partisans en liesse.

Il était envisagé que Kamala Harris, 59 ans, apparaisse sur l'estrade plus tard dans la soirée au côté de Joe Biden, l'équipe de campagne de la vice-présidente s'interrogeant sur la pertinence et la manière d'utiliser le président pour convaincre les électeurs.

Kamala Harris a rendu hommage à Joe Biden dans ses commentaires lundi soir. "Merci pour votre leadership historique, pour votre vie au service de notre nation. Nous sommes éternellement reconnaissants", a-t-elle dit.

Joe Biden a dû se résoudre le 21 juillet à abandonner sa campagne de réélection face aux pressions d'élus et de cadres du Parti démocrate doutant de sa capacité à remporter le scrutin puis, le cas échéant, à gouverner quatre ans de plus.

"NOUVEAU CHAPITRE DE L'HISTOIRE DE L'AMÉRIQUE"

Vice-président pendant huit ans de Barack Obama, premier président noir de l'histoire des Etats-Unis, Joe Biden a exhorté les démocrates à s'unir derrière Kamala Harris, qui deviendrait en cas de victoire la première femme présidente du pays, alors que certains étaient sceptiques sur sa candidature.

Hillary Clinton, battue par Donald Trump en 2016 alors qu'elle ambitionnait d'être la première femme à accéder à la Maison blanche, a déclaré que "l'histoire de notre pays montre que le progrès est possible mais pas garanti".

Ovationnée à son arrivée sur l'estrade, l'ancienne secrétaire d'Etat a salué Joe Biden pour avoir apporté de la décence, de la dignité et de la compétence à la Maison blanche.

"Et nous écrivons maintenant un nouveau chapitre de l'histoire de l'Amérique", a-t-elle poursuivi. "Kamala a le tempérament, l'expérience et la vision pour nous faire avancer".

Hillary Clinton a également lancé des piques à l'encontre de son rival de 2016. "(Donald Trump) a écrit l'histoire à sa manière, en devenant le premier candidat à l'élection présidentielle avec 34 inculpations criminelles".

Joe Biden devrait lors de son discours, lundi en fin de soirée, détailler les réussites de son mandat, y associer Kamala Harris, et prévenir du danger pour la démocratie que constituerait selon lui un retour de Donald Trump au pouvoir.

A la question de savoir si la convention nationale démocrate représentait pour lui un moment aigre-doux, Joe Biden a répondu dans l'après-midi aux journalistes qu'il s'agissait d'un "moment mémorable".

Quand il a annoncé le 21 juillet mettre fin à sa campagne de réélection, Joe Biden a immédiatement apporté son soutien à Kamala Harris, laquelle a rapidement obtenu l'appui d'un nombre suffisant de délégués démocrates pour devenir la candidate du parti pour l'élection présidentielle.

BRIN DE TENSION

La candidature de Kamala Harris pour le scrutin du 5 novembre a ravivé l'enthousiasme dans les rangs démocrates.

Kamala Harris est arrivée à Chicago en surfant sur une vague historique, entre des dons de campagne records, des salles bondées lors de ses meetings et des sondages qui la donnent devant Donald Trump dans des Etats considérés comme décisifs pour l'élection présidentielle, alors que Joe Biden perdait avant son retrait du terrain sur le candidat républicain.

En marge de l'ouverture de la convention, toutefois, des milliers de manifestants se sont rassemblés dans un parc situé à proximité pour afficher leur opposition au soutien apporté par Washington à l'offensive d'Israël dans la bande de Gaza et faire pression sur les délégués démocrates pour qu'ils changent d'approche sur le sujet.

Si la foule a été moins importante que les organisateurs de la manifestation ne le prévoyaient, des tensions ont éclaté quand un groupe de manifestants dissidents est sorti du cortège et a forcé un périmètre de sécurité. La police anti-émeute est intervenue et a interpellé quatre personnes.

Ce rassemblement a rappelé le mécontentement d'une partie de l'aile progressiste des démocrates à l'égard du soutien de l'administration Biden à l'offensive israélienne à Gaza, apportant un brin de tension à un rendez-vous de Chicago se voulant un moment de célébration.

"Les démocrates sont ceux qui sont au pouvoir", a déclaré un porte-parole de l'organisation à l'origine de la manifestation. "C'est leur guerre. Ils en sont responsables, ils sont complices et ils peuvent l'arrêter", a ajouté Hatem Abudayyeh.

Il est peu probable que les manifestants parviennent à pousser les démocrates à changer de position. Le parti a approuvé lundi soir un document politique de 92 pages qui ne fait aucune mention d'un embargo sur les armes à destination d'Israël - une demande phare des groupes pro-Palestiniens.

(Doina Chiacu, Andrea Shalal, Bianca Flowers, Trevor Hunnicutt, Jeff Mason et Nandita Bose à Chicago, avec la contribution de Kanishka Singh, Steve Holland, Nathan Layne et Gram Slattery; version française Jean Terzian)