PÉTROLE ET IRAN AU MENU DU DÎNER ENTRE MACRON ET "MBS" À L'ELYSÉE
par Elizabeth Pineau et John Irish
PARIS (Reuters) -Emmanuel Macron rencontre ce jeudi soir à Paris le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, alors que les dirigeants occidentaux cherchent à apaiser leurs liens avec le royaume producteur de pétrole sur fond de guerre en Ukraine.
Après une première étape en Grèce, celui que l'on surnomme "MBS" est convié à un dîner de travail à l'Elysée avec le président français, tout juste de retour d'une tournée en Afrique.
En décembre dernier à Djeddah, Emmanuel Macron avait été le premier dirigeant occidental à rencontrer le prince depuis le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en 2018 dans lequel Riyad est soupçonné d'avoir joué un rôle, ce que nient les autorités saoudiennes.
La visite de jeudi suscite les critiques de groupes de défense des droits de l'Homme et de l'opposition française.
"On n'a pas besoin de réhabiliter un prince meurtrier, on a surtout besoin de porter un langage des droits humains", a déclaré sur France Inter la secrétaire générale d'Amnesty International, Agnès Callamard. "Il n'y a plus que ces marchandages qui comptent, on n'entend plus parler du reste."
"Au menu du dîner entre @EmmanuelMacron et #MBS le corps démembré du journaliste Khashoggi ? Le chaos climatique ? La paix et les droits humains ? Le jour du dépassement ? Non ! Du pétrole et des armes ! L’exact opposé de ce qu’il faut faire !", a écrit sur Twitter l'eurodéputé Yannick Jadot, ancien candidat écologiste à l'élection présidentielle.
Interrogé à ce sujet, le porte-parole du gouvernement, Olivier Véran, a affirmé que la France défendrait ses "valeurs", tout en "travaillant sur l'accès du monde au pétrole".
De leur côté, les organisations non gouvernementales Democracy for the Arab World Now (DAWN), Open Society Justice Initiative (OSJI) et Trial International ont déposé plainte auprès du tribunal judiciaire de Paris contre Mohammed ben Salmane pour complicité de torture et de disparition forcée, en lien avec le meurtre de Jamal Khashoggi, qui travaillait pour le Washington Post.
DEUX SEMAINES APRÈS LA VISITE DE BIDEN
Alors que la crise énergétique et alimentaire se fait chaque jour plus aiguë, les dirigeants occidentaux se rapprochent des pouvoirs régionaux pour contrer l'influence de la Russie malgré les préoccupations en matière de droits humains.
Emmanuel Macron s'est entretenu ces derniers jours à Paris avec le président des Émirats arabes unis Mohammed ben Zayed Al Nahyane puis avec le président égyptien Abdel Fattah Al-Sissi, sans rencontre avec la presse.
La France et d'autres pays européens cherchent à diversifier leurs sources d'énergie après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a cessé d'approvisionner l'Europe en gaz.
Dans ce contexte, les Occidentaux veulent convaincre Riyad d'ouvrir les vannes du pétrole, dont le royaume est le premier producteur mondial, afin de faire baisser les prix.
Jusqu'ici, le dirigeant saoudien a refusé d'accroître la production pour respecter son engagement vis-à-vis de l'OPEP, que Riyad co-dirige avec Moscou, répétant que son pays était au maximum de ses capacités avec une faible marge de progression.
Autre sujet au menu du dîner : le nucléaire iranien, à l'heure où les pourparlers entre les grandes puissances et l'Iran pour relancer l'accord de 2015 sont au point mort. L'Arabie saoudite, grand rival de l'Iran, craint que Téhéran ne devienne une puissance nucléaire et s'inquiète de plus en plus de ses activités dans la région.
La rencontre de l'Elysée signe une nouvelle étape du retour de Mohammed ben Salmane sur la scène internationale, moins de deux semaines après la visite du président américain Joe Biden en Arabie saoudite.
La mini-tournée européenne du prince vise à "évoquer les relations bilatérales et les moyens de les renforcer dans différents domaines", ont souligné les autorités saoudiennes en annonçant le voyage.
(Reportage Elizabeth Pineau et John Irish, édité par Sophie Louet)
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