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L'armée israélienne a annoncé mardi avoir débuté de nouvelles opérations terrestres au Liban, où elle a élargi son offensive au Sud-Ouest du pays contre le mouvement chiite Hezbollah.
Elle a dit mener des "opérations limitées, localisées et ciblées" dans cette zone frontalière alors qu'elle intervenait jusqu'à présent dans le Sud-Est du Liban.
Au cours de la nuit, l'armée israélienne a par ailleurs frappé la banlieue Sud de la capitale libanaise Beyrouth et annoncé avoir tué un responsable du Hezbollah chargé du budget et de la logistique du groupe.
Si elle est confirmée, la mort de Souhail Houssein Housseini serait la dernière en date d'une série d'assassinats commis par Israël contre des dirigeants et des commandants du Hezbollah et de son allié le Hamas palestinien, qui dirige la bande de Gaza.
Fin septembre, Israël a tué le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, lors d'une frappe aérienne sur le quartier général du mouvement libanais dans la banlieue Sud de Beyrouth.
L'armée israélienne a décrit son opération terrestre au Liban comme étant localisée et limitée mais elle n'a cessé de prendre de l'ampleur depuis la semaine dernière.
Les forces de défense israéliennes (FDI) affirment que leur objectif est d'expulser les combattants du Hezbollah des zones frontalières et qu'elles n'ont pas l'intention de pénétrer plus profondément en territoire libanais.
L'offensive d'Israël dans le pays a accru les tensions avec son rival régional l'Iran, soutien du Hezbollah. Téhéran a lancé il y a une semaine des salves de missiles contre l'Etat hébreu, qui réfléchit depuis à sa réponse.
Mardi, l'Iran a mis en garde Israël contre toute attaque contre les infrastructures iraniennes qui ferait l'objet de représailles, a déclaré le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi.
Ce dernier doit se rendre à partir de mardi en Arabie saoudite et dans d'autres pays du Moyen-Orient pour discuter des questions régionales et travailler à mettre fin aux "crimes" d'Israël dans la bande de Gaza et au Liban, a rapporté l'agence de presse iranienne Isna.
Le regain de tensions continue d'alimenter les craintes de la communauté internationale.
Le coordinateur spécial des Nations unies pour le Liban et le chef de la mission de maintien de la paix de l'Onu dans le pays ont déclaré mardi que leurs appels répétés à la retenue étaient restés lettre morte, un an après le début des échanges de tirs entre le Hezbollah et Israël consécutifs à l'attaque du Hamas contre l'Etat hébreu et l'offensive israélienne dans la bande de Gaza.
"Aujourd'hui, un an plus tard, les échanges de tirs quasi quotidiens se sont transformés en une campagne militaire implacable dont l'impact humanitaire est tout simplement catastrophique", ont-ils déclaré dans un communiqué commun.
(Reportage Elwely Elewelly à Dubai and Maya Gebeily, rédigé par Michael Perry et Michael Georgy; version française Blandine Hénault)
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