Dernier obstacle : l'inflation persistante, supérieure à la valeur de référence établie par la BCE en matière de stabilité des prix.
( AFP / DIMITAR DILKOFF )
La Bulgarie n'a pas encore validé son ticket d'entrée dans la zone euro, en raison d'une inflation encore trop élevée, selon deux rapports publiés mercredi 26 juin conjointement par la Banque centrale européenne et la Commission européenne.
Ce pays membre de l'UE depuis 2007 est pressenti pour être le prochain à adopter la monnaie unique depuis qu'il a intégré en 2020 le cadre de régulation bancaire de la zone euro et le mécanisme de change européen (ERM II), un système de parité fixe considéré comme l'antichambre de l'euro.
Mais si la Bulgarie dispose désormais d'une législation "considérée comme compatible avec les règles de l'Union économique et monétaire", elle respecte "tous les critères sauf un" pour intégrer la zone euro, écrit l'exécutif européen dans un communiqué au terme d'un examen bisannuel des critères de convergence de plusieurs pays en vue d'accéder à la monnaie commune. En mai, le taux d'inflation moyen sur les 12 derniers mois était de 5,1% en Bulgarie, soit "bien au-dessus de la valeur de référence de 3,3% pour le critère de stabilité des prix", précise la BCE dans son rapport.
Critères de convergence
Certes, le taux d'inflation pour le seul mois de mai a atteint 2,7 %, mais la BCE exprime des "inquiétudes" quant à la "durabilité de la convergence de l'inflation" en Bulgarie vers la cible de 2% qui prévaut en zone euro, vu "l'augmentation marquée des coûts unitaires de main-d’œuvre et des tensions sur les marchés du travail".
La Bulgarie, comme d'autres pays étudiés dans le rapport - Tchéquie, Hongrie, Pologne, Roumanie, Suède - doit respecter plusieurs critères de convergence du Traité européen - stabilité des prix, taux d'intérêt, déficit budgétaire, dette et stabilité des taux de change - ainsi que l'accomplissement de réformes intérieures. La situation politique actuelle en Bulgarie, laissée de côté dans les présents rapports, risque encore de compliquer la donne.
Après les dernières législatives début juin, l'ex-Premier ministre Boïko Borissov, chassé du pouvoir en 2021 après des manifestations contre la corruption, est revenu en force mais va avoir des difficultés à former une majorité pour gouverner.
Le rapport de convergence est établi tous les deux ans mais la Bulgarie a la possibilité d'en demander un spécifique avant la prochaine édition en 2026, en vue d'accélérer son adhésion à l'euro. Le feu vert dépend in fine du Conseil européen sur la base de la recommandation de la Commission, elle même nourrie des éléments transmis par la BCE.
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