EN IMAGES - Il a suffi de quelques minutes pour que cet ancien lieu d’hébergement des sans-abri rénové par Le Corbusier disparaisse au fond de la scène. Avant qu’elle ne remonte à la surface et change éventuellement de vocation, visitez les lieux tels qu’ils étaient dans les années 30.
La quasi-centenaire a coulé en quelques minutes. Comme l’expliquait Le Figaro ce dimanche 11 janvier, la péniche Louise-Catherine, amarrée au port d’Austerlitz a sombré à la suite d’une avarie provoquée par la crue de la Seine sur un navire en bien mauvais état. Il va donc falloir faire remonter à la surface ce navire et lui retrouver une nouvelle vie, lui qui en a déjà connu plusieurs. Initialement baptisé Liège, ce chaland est construit en 1915 pour transporter du charbon sur la Seine de Rouen vers Paris. Il ne remplira cette fonction que quelques années avant d’être abandonné à Rouen.
Rachetée en 1929 par l’Armée du salut, la péniche trouvera sa nouvelle vocation de centre de refuge du 13e arrondissement de Paris grâce à une profonde transformation menée par l’architecte Le Corbusier. Il tire profit des 70 mètres de long du bateau pour y installer 160 lits destinés à l’accueil des hommes SDF lors des périodes hivernales ainsi qu’un restaurant social. Le projet est financé par la princesse de Polignac et le navire qui ouvre ses portes le 1er janvier 1930 est nommé Louise-Catherine , en hommage à l’artiste-peintre Louise Catherine Breslau, décédée 3 ans auparavant.
1,2 million d’euros de travaux
Définitivement fermée en 1994, la péniche est revendue en 2006 par l’Armée du salut. Classée monument historique de la ville de Paris en 2008, elle devait être transformée en lieu culturel. Reste à la renflouer et à financer des travaux de rénovation estimés il y a quelque temps déjà à 1,2 million d’euros. En attendant, Le Figaro immobilier vous propose de retrouver le navire tel que l’a connu Le Corbusier.
«On a construit, depuis son fond jusqu’au sommet du gabarit, autorisé par les services de navigation fluviale, un vaste local divisé en trois compartiments, peut-on lire dans Le Corbusier et Pierre Jeanneret , Œuvre complète, volume 2, 1929-1934. On a aménagé 160 lits, une salle à manger, des cuisines, W.-C., lavabos, douches, appartement du marinier, appartement du Directeur, et un jardin suspendu sur le dessus de la péniche. En hiver, la péniche vient devant le Palais du Louvre héberger les clochards que les froids chassent loin des arches des ponts. En été, elle devait servir de colonie de vacances pour les enfants aux environs de Paris.»
De son côté, Le Figaro évoque cet «asile flottant» dans son édition du 3 juin 1931 comme un partie du vaste ensemble de la Cité du refuge, «cette grande «centrale de l’Assistance», destinée à accueillir les misérables de la capitale. Cette Cité qui comprendra des hôtelleries pour hommes et femmes, une Maison de la mère et de l’enfant, un Foyer du jeune homme, un asile flottant, sera à la fois poste de secours immédiat, «gare de triage», centre de reclassement, poste-vigie en relations ultra-rapides avec les œuvres d’Assistance publique et privée de Paris.»
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