EN IMAGES - L’incendie qui a ravagé le marché londonien de Camden Lock, sans faire de victimes, est le troisième accident de ce type survenu en dix ans dans le quartier. Ces bâtiments industriels avaient été transformés en marché à peu de frais dans les années 1970.
La malédiction du feu continue à toucher la capitale britannique. Après la tour Grenfell, c’est le marché londonien de Camden Lock qui vient d’être ravagé par les flammes, mais cette fois-ci, il n’y a heureusement pas eu de victimes à déplorer. Reste à savoir si c’est la fatalité qui doit être tenue responsable de ce sinistre qui a mobilisé 10 camions et plus de 70 pompiers avant d’être maîtrisé au petit matin, ce lundi. Ce n’est effectivement pas la première fois que ce marché très fréquenté par les touristes est frappé par ce genre d’accident.
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En février 2008, un incendie causé par un chauffage au gaz avait déjà causé près de 30 millions de livres (34 millions d’euros) de dégâts touchant le marché voisin de Canal Market et détruisant au passage un pub. L’ensemble avait pu être rouvert un an plus tard. En mai 2014, rebelote avec cette fois-ci l’évacuation de 600 personnes après un démarrage de feu dans le Stables Market détruisant plusieurs boutiques.
Reconversion après le déclin du canal
L’occasion de s’interroger sur la sécurité des lieux même si seule une petite portion du marché de Camden Lock restera fermée au public jusqu’à nouvel ordre, à titre préventif. Si les lieux ont eu de longue date une vocation industrielle, ils ont dû se réinventer à partir des années 60 lorsque le trafic commercial sur Regent’s Canal a cessé. Il est prévu un temps que les entrepôts situés à proximité de l’écluse de Camden soient purement et simplement rasés. Finalement, avec un budget d’aménagement très limité, de quelques milliers de livres, il est décidé en 1972 de lancer une activité de marché sur une partie de ces entrepôts.
L’initiative s’avère rapidement être un succès et les autorisations d’occupation temporaires sont accordées comme celle d’ouvrir les samedis et dimanches. En 1989, c’est la consécration avec l’autorisation d’afficher son nom en grand, Camden Lock, peint en lettres multicolores sur le pont ferroviaire dominant le site. Initialement prévu pour vendre des produits fabriqués sur place, le marché devient à partir de ce moment-là de plus en plus touristique et commercial. Pas moins de 10 millions de livres (11,3 millions d’euros) sont ensuite investies sur place pour améliorer les infrastructures à partir des années 1990. Près de 10 millions de personnes visiteraient chaque année les différents marchés de Camden, générant au passage près de 50 millions de livres de chiffre d’affaires (56,5 millions d’euros). Même si les causes de l’incendie ne sont pas encore connues, il faudra sans doute investir une partie de cet argent dans une meilleure protection des lieux contre le feu.
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