par Sarah N. Lynch
WASHINGTON, 4 mai (Reuters) - Quatre membres de la milice américaine d'extrême droite des "Proud Boys", dont son ancien chef Enrique Tarrio, ont été reconnus coupables jeudi de sédition pour leur rôle dans l'assaut du Capitole à Washington le 6 janvier 2021.
La décision, rendue par un jury après un procès de près de quatre mois, marque une victoire pour le département de la Justice, qui a engagé des poursuites contre un millier de personnes après la tentative avortée des partisans de l'ancien président Donald Trump d'empêcher la certification par le Congrès du résultat de l'élection présidentielle de 2020 et la victoire du démocrate Joe Biden.
Outre Enrique Tarrio, les membres des "Proud Boys" (les "fiers garçons") Ethan Nordean, Joseph Biggs et Zachary Rehl ont été reconnus coupables entre autres de conspiration séditieuse et d'entrave à une procédure officielle, deux chefs d'accusation passibles de vingt ans de prison.
Le jury n'est pas parvenu à trancher sur le cas d'un cinquième homme, Dominic Pezzola, le seul prévenu n'ayant pas joué de rôle dirigeant au sein de l'organisation.
Au total, plus de 500 personnes ont plaidé coupable des charges retenues à leur encontre par le département de la Justice pour leur implication dans l'assaut du Capitole et 80 autres ont été reconnues coupables lors de procès.
Plusieurs membres d'un autre groupe de droite radicale, les Oath Keepers ("Gardiens du serment"), dont son fondateur Stewart Rhodes, ont été reconnus coupables d'entrave à une procédure officielle lors de procès distincts.
Entamé en janvier dernier, le procès des Proud Boys a été l'un des plus longs à ce jour, avec plus de cinquante journées d'audience devant un tribunal fédéral.
Lors de son réquisitoire, le procureur Conor Mulroe a déclaré aux douze jurés lundi que les Proud Boys se considéraient eux-mêmes comme "une force combattante rangée derrière Donald Trump et prête à commettre des violences en son nom", afin d'annuler le résultat de la présidentielle.
L'accusation a déclaré qu'Enrique Tarrio et les autres prévenus avaient acheté de l'équipement paramilitaire pour l'assaut du Capitole et avaient exhorté les membres de leur groupe, autoproclamé "machiste" et "occidental", à converger vers Washington.
Sur les cinq prévenus, tous à l'exception d'Enrique Tarrio ont pénétré dans le Capitole le 6 janvier 2021 et ont été parmi les premiers, selon l'accusation, à forcer les barrières de sécurité installées pour protéger le bâtiment du Congrès.
Enrique Tarrio ne se trouvait pas à Washington ce jour-là, mais les procureurs l'ont accusé d'avoir, de Baltimore, contribué à coordonner l'assaut. La justice avait interdit à l'ancien chef des Proud Boys, arrêté le 4 janvier pour avoir brûlé une bannière "Black Lives Matter" dans une église, de se rendre le 6 janvier dans la capitale fédérale.
Cinq personnes dont un policier ont péri durant l'assaut ou peu après l'attaque et plus de 140 policiers ont été blessés.
(Version française Jean-Stéphane Brosse)
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