(Actualisé avec réaction de Biden et du WSJ)
La justice russe a condamné vendredi le journaliste américain du Wall Street Journal Evan Gershkovich à 16 ans de prison pour espionnage, rapporte notamment l'agence de presse officielle russe RIA.
Le parquet avait requis une peine de 18 ans de réclusion contre l'Américain de 32 ans. Il est le premier journaliste américain à avoir été arrêté pour espionnage en Russie depuis la Guerre froide, ont rapporté les agences de presse russes vendredi.
Evan Gershkovich, le Wall Street Journal et le gouvernement américain réfutent l'accusation d'espionnage.
Les Etats-Unis font pression pour obtenir la libération du journaliste, a annoncé vendredi le président Joe Biden.
"Il ne fait aucun doute que la Russie détient Evan à tort. Le journalisme n'est pas un crime", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le Wall Street Journal a également déclaré faire tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir la libération d'Evan et soutenir sa famille.
Evan Gershkovich est accusé d'avoir espionné une entreprise russe produisant des chars pour la guerre en Ukraine pour le compte de la CIA, une infraction susceptible d'être sanctionnée d'une peine de 20 ans de réclusion selon la loi russe.
Il a été arrêté le 29 mars 2023 et est depuis détenu à la prison de Lefortovo, à Moscou.
Le Kremlin a déclaré avoir pris le journaliste "en flagrant délit" mais sans apporter de preuves, et la procédure judiciaire est restée fermée aux médias au motif que l'affaire relève du secret d'Etat.
(Reportage Reuters; version française Leo Marchandon, édité par Kate Entringer)
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