((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Sara Merken
Un éminent avocat new-yorkais, qui figure parmi les six passagers disparus d'un yacht coulé au large des côtes italiennes, voyageait avec son client de longue date, l'entrepreneur technologique britannique Mike Lynch, quelques semaines seulement après l'avoir aidé à éviter une condamnation dans une saga judiciaire qui a duré 12 ans.
Les plongeurs recherchaient toujours mardi l'avocat de la défense et ancien procureur fédéral Christopher Morvillo, associé du cabinet d'avocats Clifford Chance, et son épouse Neda, ainsi que Mike Lynch et trois autres passagers disparus . Il y a 15 survivants connus.
Le Bayesian, un superyacht de luxe de 56 mètres de long (184-ft), battant pavillon britannique, transportait 22 personnes et était ancré au large du port sicilien de Porticello lorsqu'il a été frappé par une violente tempête avant l'aube lundi et a coulé.
Ayla Ronald, collaboratrice senior de Clifford Chance basée à Londres, et son partenaire font partie des survivants, a indiqué le cabinet d'avocats international fondé à Londres dans un communiqué mardi. Mme Ronald a également représenté Mme Lynch, selon son profil sur le site web du cabinet.
"Nous sommes sous le choc et profondément attristés par cet incident tragique", a déclaré un porte-parole de Clifford Chance.
M. Morvillo, 59 ans, était l'un des principaux avocats de M. Lynch et avait obtenu son acquittement en juin, à l'issue d'un procès pour fraude de trois mois à San Francisco, lié à l'acquisition malheureuse par Hewlett-Packard d'Autonomy, la société de logiciels de M. Lynch. Il représentait l'entrepreneur britannique depuis 2012.
Il est le fils de Robert Morvillo, considéré comme l'un des avocats les plus avisés de New York en matière de défense pénale avant sa mort en 2011. Le jeune Morvillo est également un défenseur de premier plan des cols blancs et un ancien procureur adjoint de Manhattan qui a participé à l'enquête criminelle sur les attentats du 11 septembre.
M. Lynch a vendu Autonomy à HP pour 11 milliards de dollars en 2011, mais l'opération a spectaculairement échoué, le géant américain de la technologie l'accusant de fraude.
M. Morvillo a appelé M. Lynch à la barre pour interroger son client lors du procès pénal américain cet été, une décision audacieuse qui s'est avérée payante puisque le jury l'a acquitté. M. Lynch a déclaré à l'adresse qu'il n'était pas impliqué dans les transactions qui, selon les procureurs, constituaient une fraude comptable massive au sein d'Autonomy.
Dans une interview podcast avec l'avocat de la défense pénale en col blanc David Oscar Markus publiée la semaine dernière, Morvillo a déclaré qu'il avait rejoint l'équipe juridique de Lynch en novembre 2012, peu après que HP ait déprécié la valeur d'Autonomy de 8,8 milliards de dollars.
"Cela couvre un tiers de ma carrière", a déclaré Morvillo à propos de son travail pour Lynch.
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