Coupe d'Europe des Champions de Rugby - Finale - Leinster v Bordeaux Begles
L'Union Bordeaux-Bègles a remporté samedi une deuxième Champions Cup consécutive en écrasant les Irlandais du Leinster (41-19) en finale au stade San Mamés de Bilbao, en Espagne.
Le sacre bordelo-béglais permet à la France de conserver la mainmise sur un trophée qui ne lui a plus échappé depuis 2021 après les titres du Stade toulousain (2021 et 2024) et du Stade rochelais (2022 et 2023).
Comme à son habitude, l'UBB a été portée par son jeu offensif, inscrivant cinq essais par Maxime Lucu (14e), Pablo Uberti (18e), Louis Bielle-Biarrey (25e, 36e) et Yoram Moefana (40e+2), record égalé en finale de Champions Cup.
Un an après avoir ouvert leur palmarès contre les Anglais de Northampton (à Cardiff, 28-20), les Girondins deviennent la sixième équipe à conserver son titre depuis la création de la compétition en 1995.
"On banalise beaucoup, mais aujourd'hui, on a fait quelque chose de très grand", a réagi Maxime Lucu, capitaine de l'UBB et désigné homme du match, sur France 2. "On continue d'écrire notre histoire."
Malgré les essais de Tommy O'Brien (9e), Joe McCarthy (46e) et Garry Ringrose (72e), le Leinster, quatre fois titré dans l'épreuve - meilleure performance en la matière derrière Toulouse (six) - a de nouveau buté sur la dernière marche puisqu'il a désormais perdu les cinq dernières finales qu'il a disputées depuis son dernier titre en 2018.
Les Irlandais ont pourtant débuté la rencontre de meilleure façon, en ouvrant le score à la neuvième minute sur un essai en coin de Tommy O'Brien après une très longue séquence à quelques mètres de l'en-but bordelo-béglais.
Mais l'UBB a réagi très vite. Si l'essai de Cameron Woki a été logiquement refusé d'un rien (11e), le demi de mêlée Maxime Lucu s'est chargé de tout - essai sous les perches et transformation - pour égaliser rapidement.
"RÉALISER NOTRE RÊVE"
C'était alors le début d'une période prolifique pour le vice-champion de France. Pablo Uberti a donné l'avantage à son équipe dans la foulée d'une mêlée à cinq mètres puis Louis Bielle-Biarrey s'est offert un doublé pour creuser l'écart.
L'ailier a d'abord marqué grâce à ses appuis de feu après un service approximatif de Damian Penaud avant de doubler la mise, de nouveau sur une passe du centre tricolore qui avait récupéré le ballon avec énormément de réussite. Le meilleur marqueur de la compétition cette saison conclut la campagne avec dix essais.
Le Leinster a bu le calice jusqu'à la lie puisque Yoram Moefana a intercepté le ballon et filé sous les poteaux pour donner à l'UBB 28 points d'avance à la pause (35-7). Jamais une équipe n'avait autant marqué lors d'une première période en finale de Champions Cup.
Comme au début du match, les Irlandais sont ressortis des vestiaires de la meilleure façon, bien aidés par le carton jaune infligé à Maxime Lucu pour un tirage de maillot dangereux sur Joe McCarthy (42e).
Quatre minutes plus tard, ce dernier marquait le deuxième essai du Leinster en sautant par-dessus Jefferson Poirot.
Mais l'écart était trop important pour faire douter l'UBB. Maxime Lucu a ajouté six nouveaux points sur deux pénalités (60e, 65e) au coeur d'une seconde période sans grand enjeu, à peine troublée par l'essai de Garry Ringrose ou le nouveau carton jaune contre l'UBB, cette fois-ci à l'encontre d'Ugo Boniface (74e).
"La deuxième mi-temps était compliquée mais la première, on s'est rendu les choses faciles, on avait un bon matelas", a analysé le demi d'ouverture Matthieu Jalibert sur France 2. "On est venus à Bilbao pour réaliser notre rêve, réécrire encore l'histoire. Back-to-back, c'est juste magnifique."
L'Union Bordeaux-Bègles va désormais se tourner vers la conquête d'un premier titre national après ses défaites face à Toulouse lors des deux dernières finales de Top 14. Cinquième à deux journées de la fin, elle n'est pas encore assurée de jouer la phase finale.
(Rédigé par Vincent Daheron à Paris, édité par Benoit Van Overstraeten)
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