Les Russes ont commencé à voter vendredi pour une élection présidentielle qui devrait assurer à Vladimir Poutine, à moins d'un événement inattendu, un cinquième mandat à la tête du pays qu'il dirige depuis 25 ans.
Il s'agirait du plus long "règne" d'un chef du Kremlin depuis Joseph Staline.
A 71 ans, Vladimir Poutine, qui fait face à un simulacre d'opposition, devrait être réélu pour six ans, alors que la Russie est en guerre contre l'Ukraine depuis 2022.
Le chef d'Etat se présente face au communiste Nikolaï Kharitonov, à Leonid Sloutsky, chef du Parti libéral-démocrate nationaliste, et à Vladislav Davankov, du parti Nouveau Peuple.
Accusé par les Occidentaux d'entretenir un régime autoritaire, Vladimir Poutine bénéficie d'une forte cote de confiance en Russie. Selon le Centre Levada, un institut de sondage russe respecté, elle est actuellement de 86%, contre 71% peu avant l'invasion de l'Ukraine.
"Poutine n'a pas de concurrents, il se situe à un niveau complètement différent. L'Occident a commis une très grave erreur en contribuant à unifier une grande partie de l'élite et de la population russes autour de Poutine avec ses sanctions et son dénigrement de la Russie", a commenté une source russe au fait du fonctionnement du Kremlin.
Interrogée sur l'un des plus grands marchés de gros de Russie dans le sud de Moscou, Lyudmila Petrova, 46 ans, qui achetait des baskets New Balance de contrefaçon fabriquées en Chine, affichait un soutien fervent au maître du Kremlin.
"Je soutiens Poutine et, bien sûr, je voterai pour lui", a-t-elle déclaré.
"Poutine a relevé la Russie qui était à genoux. Et la Russie vaincra l'Occident et l'Ukraine. Vous ne pouvez pas vaincre la Russie, jamais", a-t-elle ajouté.
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(Reportage Guy Faulconbridge, version française Kate Entringer, édité par Tangi Salaün)
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