par Elizabeth Piper et Andrew MacAskill
Kemi Badenoch a remporté samedi la course à la direction du Parti conservateur britannique, promettant de ramener la formation autrefois dominante à ses principes fondateurs afin de reconquérir les électeurs qui lui ont infligé sa pire défaite électorale au mois de juillet.
Kemi Badenoch, âgée de 44 ans, remplace l'ancien Premier ministre Rishi Sunak. Elle s'est engagée à procéder à un renouveau du parti, qui selon elle s'est éloignée du centre politique en "gouvernant à gauche" et doit donc revenir à ses idées traditionnelles.
Première femme noire à la tête d'un grand parti politique britannique, Kemi Badenoch apportera un ton de droite à sa fonction, en soutenant probablement des politiques de réduction du rôle de l'État et en remettant en question ce qu'elle considère comme une pensée institutionnelle de gauche.
"Le moment est venu de dire la vérité", a-t-elle déclaré lors du dernier décompte d'une course à la direction du parti qui a duré des mois, promettant de répondre aux principales questions sur la manière dont les conservateurs ont perdu les élections de juillet.
"Il est temps de passer aux choses sérieuses, il est temps de se renouveler."
Kemi Badenoch devient le cinquième chef de file des conservateurs depuis la mi-2016, après que 53.806 membres du parti ont voté en sa faveur contre un ancien ministre de l'immigration, Robert Jenrick, lors de la dernière étape d'un processus qui a abouti à l'affrontement final des deux candidats, sélectionnés parmi six prétendants. Robert Jenrick a obtenu 41.388 voix.
Avec des opinions tranchées sur tous les sujets, de ce qu'elle appelle la politique identitaire à la valeur des fonctionnaires, Kemi Badenoch attire à la fois de fervents admirateurs et des détracteurs. Elle ne manquera pas de secouer les conservateurs, qui ont vu leur contingent de législateurs au sein du parlement de 650 sièges chuter en juillet à 121, contre 365 en 2019.
Le gouvernement travailliste ayant connu des débuts difficiles après l'élection écrasante du parti, certains conservateurs sont de plus en plus optimistes quant à leur capacité à reprendre le pouvoir lors des prochaines élections, qui doivent avoir lieu en 2029.
Le mandat de Kemi Badenoch, ancienne ministre du commerce, a souvent été marqué par des conflits avec les médias, des célébrités et sa propre administration. Mais son approche pragmatique lui a également valu de nombreux partisans.
"Notre première responsabilité en tant qu'opposition loyale (...) est de demander des comptes au gouvernement travailliste", a-t-elle déclaré aux membres du parti.
"Notre deuxième responsabilité n'est pas moins importante : il s'agit de nous préparer au gouvernement au cours des prochaines années."
(Reportage d'Elizabeth Piper, Sarah Young et Andrew MacAskill, version française Benjamin Mallet)
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