Des soldats israéliens participant à une opération militaire à Gaza
par Dan Williams
Après avoir localisé ce qu'ils décrivent comme l'entrée d'un tunnel creusé par le Hamas sous un hôpital désaffecté dans le nord de Gaza, des ingénieurs de l'armée israélienne ont rempli le passage de gel explosif et appuyé sur le détonateur.
Le souffle de l'explosion s'est engouffré dans le bâtiment et de la fumée s'en est dégagée sur trois points de sortie, le long de la route voisine, dans un district de la ville de Beit Hanoun, selon des images de vidéosurveillance.
"Le gel se répand et a fait exploser tout ce qui nous attendait dans le tunnel", a déclaré un officier de l'armée à des journalistes lors d'un point presse à la base des forces terrestres de Tzéélim en Israël.
Dégager et sécuriser les tunnels est un travail stratégique dans la campagne militaire d'Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza, en réponse à l'attaque du groupe islamiste en Israël le 7 octobre.
Lorsqu'elle n'utilise pas des munitions pour dégager les bunkers, puits d'accès et autres tunnels, qui selon les deux parties s'étendent sur des centaines de kilomètres sous Gaza, l'armée opte pour des robots traqueurs et d'autres technologies qui permettent d'opérer à distance.
L'officier, qui a requis l'anonymat, a refusé de donner plus amples détails sur les combats souterrains et n'a pas identifié l'hôpital en question à Beit Hanoun.
"Je pense qu'il y a d'autres méthodes qui sont en train d'être développées", a-t-il dit. "C'est dans ces moments que la créativité et l'innovation sont nécessaires".
A Beit Hanoun, où les troupes étaient en train d'opérer, des hommes armés ont affronté les forces israéliennes depuis des puits avant d'être abattus, a-t-il ajouté.
La stratégie israélienne a été de ne pas envoyer de soldats pour aller à la rencontre des combattants du Hamas qui auraient eu un avantage dans ces passages sombres, étroits, sous-ventilés qu'ils connaissent si bien.
"Nous ne voulons pas descendre. Nous savons qu'ils nous ont laissés beaucoup de bombes (des engins explosifs improvisés, ndlr)", poursuit-il.
L'une de ces bombes, installée sur le socle d'un puits d'accès à un tunnel au niveau du sol a tué quatre membres des forces réservistes la semaine dernière.
RÉSEAUX DE TUNNELS
Le Hamas utilise les tunnels pour les attaques, la contrebande et le stockage, affirment des sources de sécurité. Des dizaines de puits d'accès peuvent mener chacun à un tunnel d'une profondeur de 20 à 80 mètres.
Détruire un puits est relativement facile et rapide, a déclaré l'officier, ajoutant : "N'importe quel soldat peut le faire."
L'armée israélienne a affirmé la semaine dernière avoir détruit 130 puits d'accès mais n'a pas donné d'informations concernant les tunnels.
Les tunnels sont plus difficiles à cibler et plusieurs tonnes de gel explosif sont nécessaires pour détruire quelques centaines de mètres de tunnels.
Le Hamas a rejeté les accusations d'Israël arguant que le groupe islamiste utilise l'hôpital Al Chifa, le plus grand de la ville de Gaza, comme couverture pour y établir son centre de commandement.
PRÉSERVER LES OTAGES
Le Hamas détient quelque 240 otages, enlevés lors de son attaque du 7 octobre dans laquelle quelque 1.200 personnes ont été tuées, selon Israël.
Une des rares otages à avoir été libérée a déclaré avoir été retenue dans un tunnel avec au moins vingt autres personnes.
L'officier a assuré opérer avec soin pour préserver la vie des otages dans les tunnels.
"Parfois, nous avons des informations quant à une cible qui pourrait abriter des otages. Et alors, nous n'attaquons pas à moins que nous recevions la confirmation (que la voie est libre)", a-t-il dit.
Comme une grande partie du nord de Gaza, Beit Hanoun a été vidé de ses civils qui ont fui vers le sud, sur ordre d'Israël qui a envoyé des soldats pour combattre le Hamas.
"Il ne reste plus que des terroristes", a affirmé l'officier de l'armée israélienne.
Les hommes armés du Hamas capturés ont fourni des renseignements limités à Israël sur les réseaux de tunnels.
"La plupart d'entre eux ne connaissent pas la ville dans son entièreté. Mais ils connaissent leur village, comment le système de tunnels fonctionne", a déclaré l'officier qui avance qu'il faudrait des mois avant de détruire l'ensemble du réseau souterrain de Gaza.
"Je pense que c'est un peu plus compliqué que le métro de New York".
(Version française Zhifan Liu, édité par Kate Entringer)
10 commentaires
Vous devez être membre pour ajouter un commentaire.
Vous êtes déjà membre ? Connectez-vous
Pas encore membre ? Devenez membre gratuitement
Signaler le commentaire
Fermer