La Russie et la Chine n'ont de cesse de vanter leur "amitié sans limite", mais un projet en particulier est censé sceller leur partenariat: le gazoduc Force de Sibérie 2. Discuté depuis des années, sa réalisation traîne en longueur en raison des hésitations de Pékin. Alors que le président Vladimir Poutine entame mardi une nouvelle visite d'Etat en Chine pour s'entretenir avec son homologue Xi Jinping, voici ce que l'on sait de ce projet stratégique.
Vladimir Poutine et Xi Jingping, à Pékin, le 2 septembre 2025 ( POOL / SERGEY BOBYLEV )
50 milliards de m3 par an
Long de 2.600 kilomètres, ce gazoduc partirait de la péninsule reculée de Yamal dans le nord de la Sibérie, où sont situées les plus grosses réserves de gaz naturel de la Russie, pour traverser ensuite la Mongolie avant de rejoindre la Chine.
Selon les estimations, il permettrait de transporter quelque 50 milliards de mètres cubes de gaz par an, soit environ 12% de la consommation totale de gaz de la Chine en 2025.
Une "bouée de sauvetage" après la fermeture du robinet européen
Ce projet est devenu d'autant plus crucial pour la Russie depuis que le pays est la cible de multiples sanctions occidentales pour son offensive en Ukraine. Les gisements de Yamal alimentent toutefois toujours l'UE via les livraisons de gaz naturel liquéfié (GNL), dont l'interdiction n'est prévue qu'à partir de 2027.
Un premier gazoduc reliant la Russie à la Chine, Force de Sibérie 1, est déjà en service depuis 2019, avec une capacité d'environ 38 milliards de mètres cubes par an. "Pour la Russie, il s'agit d'une bouée de sauvetage stratégique après avoir perdu la majeure partie de son marché gazier européen", relève auprès de l'AFP Alexandre Korolev, maître de conférences en politique et relations internationales à l'UNSW Sydney.
Pour la Chine en revanche, "ce gazoduc est une question de sécurité énergétique et de levier de négociation, et moins de dépendance. Il permet de diversifier l'approvisionnement en s'éloignant des goulets d'étranglement maritimes".
Un projet enlisé
Malgré les nombreuses démarches de Moscou, Pékin s'est montré hésitant à concrétiser Force de Sibérie 2, dont la réalisation se fait attendre. Sa construction n'a toujours pas commencé, malgré l'annonce l'année dernière par la géant gazier russe Gazprom d'un accord juridiquement contraignant d'une durée de 30 ans avec China National Petroleum Corporation (CNPC), devant servir de base au projet.
Les négociations ne sont pas publiques mais celles-ci portent notamment sur la question cruciale du prix du gaz russe. Pendant des années, l'attitude chinoise a été: "si ça se fait, tant mieux, sinon, on s'en sortira sans", résume auprès de l'AFP Alexeï Gromov, directeur de l'Institut pour l'énergie et la finance, basé en Russie.
Nouvel élan?
La situation a toutefois changé en raison du choc énergétique provoqué par la guerre américano-israélienne contre l'Iran. La Russie espère tirer parti de la volatilité des prix des hydrocarbures et de la fermeture du détroit d'Ormuz pour relancer le projet. "La crise actuelle pourrait augmenter les chances de voir le gazoduc Force de Sibérie 2 se concrétiser", confirme à l'AFP Natasha Kuhrt, maîtresse de conférence au King's College de Londres.
Pour autant, "toutes les cartes seront entre les mains de la Chine", qui sera "intransigeante sur les prix" soutient-elle, rappelant que la construction du premier gazoduc, Force de Sibérie 1, a pris une vingtaine d'années.
Avant le voyage de Vladimir Poutine en Chine, son conseiller diplomatique Iouri Ouchakov a indiqué aux journalistes que des discussions "très détaillées" à ce sujet sont prévues avec Xi Jinping.
Les analystes restent partagés sur la probabilité que le dossier avance lors de cette visite. M. Gromov a estimé que les chances sont "assez élevées".
Approfondissement des liens
Selon les experts, les hésitations de la Chine sont aussi dictées par la volonté de Pékin d'équilibrer ses importations énergétiques en diversifiant ses fournisseurs, pour ne pas devenir trop dépendant d'une seule source.
La Chine a cependant augmenté ces dernières années ses achats d'hydrocarbures à prix réduit auprès de la Russie, soucieuse d'écouler sa production sur fond de sanctions occidentales.
Pékin a importé pour 2,3 milliards de dollars (environ 2 milliards d'euros) de gaz naturel russe rien qu'au cours des trois premiers mois de 2026, soit trois fois plus qu'à la même période en 2022.
Les ventes d'énergie russe à la Chine constituent la partie "la plus stable" du renforcement continu des relations entre les deux pays, souligne M. Korolev. S'il est achevé, le projet Force de Sibérie 2 renforcerait cette interdépendance entre deux des principales puissances mondiales. Il signalerait aux Occidentaux que la Russie "n'est pas isolée et peut toujours mener à bien de grands projets d'infrastructure", ajoute-t-il.
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