Sepp Blatter arrive au tribunal à Muttenz
par John Revill
L'ancien grand footballeur français Michel Platini et l'ex-président de la FIFA Sepp Blatter ont été acquittés en appel mardi en Suisse des accusations d'escroquerie à leur encontre.
Déjà relaxés en première instance en 2022 devant le Tribunal pénal fédéral suisse, les deux hommes ont cette fois-ci été acquittés devant la cour d'appel extraordinaire du Tribunal pénal fédéral, à Muttenz, près de Bâle.
Un nouveau procès avait eu lieu au début du mois après que le parquet suisse avait fait appel du jugement en première instance.
Ceux qui comptaient autrefois parmi les plus hautes personnalités du football mondial ont nié les allégations concernant un paiement en 2011 de la FIFA à hauteur de 2 millions de francs suisses (1,8 million d'euros à l'époque) que Sepp Blatter (89 ans) a autorisé à destination de Michel Platini (69 ans).
L'acte d'accusation de 2022 leur reprochait d'avoir trompé le personnel de la FIFA en 2010 et 2011 au sujet d'une obligation de payer le Français.
Le tribunal a innocenté le duo, déclarant que leur accord oral au sujet du paiement ne pouvait pas être exclu.
Il s'agissait d'une rémunération pour un travail de consultant effectué par le Français entre 1998 et 2002 auprès de Sepp Blatter lors de son premier mandat à la tête de la FIFA.
Selon le champion d'Europe 1984 avec les Bleus, une partie du paiement avait été différée car la FIFA ne disposait par des fonds pour le payer immédiatement en intégralité.
L'expérience de Michel Platini en tant que footballeur et entraîneur de haut niveau explique l'importance du paiement, a déclaré la cour d'appel, qui a suivi le principe juridique selon lequel le doute profite à l'accusé.
"On ne peut pas supposer que les accusés ont agi avec l'intention de s'enrichir", a précisé la cour.
Cette affaire a anéanti les espoirs de Michel Platini, alors président de l'UEFA, de succéder à Sepp Blatter, qui, lui, a démissionné de la FIFA en 2015 à la suite d'un autre scandale de corruption.
"Je suis soulagé", a déclaré mardi Michel Platini aux journalistes. "La persécution de la FIFA et de quelques procureurs fédéraux, depuis dix ans, est maintenant totalement terminée. J'ai retrouvé mon honneur."
"L'histoire est très simple: il fallait m'empêcher d'être président de la FIFA. Aujourd'hui, je suis content parce que c'est une affaire qui est terminée", a-t-il ajouté.
Après avoir enlacé sa fille Corinne, Sepp Blatter a également confié être soulagé.
"C'est un grand soulagement pour moi parce que ça dure depuis dix ans. C'est comme une épée de Damoclès sur ma tête. Je peux respirer", a-t-il dit aux journalistes.
Le ministère public de la Confédération suisse a déclaré qu'il allait étudier le jugement écrit avant de décider d'un éventuel appel devant le Tribunal fédéral, l'autorité judiciaire suprême de la Suisse.
(Rédigé par Vincent Daheron à Paris, édité par Blandine Hénault)
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