(Actualisé avec détails, citations)
par SERGIY VOLOSHYN et Simon Lewis
KYIV/RZESZOW, Pologne, 8 septembre (Reuters) - Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken s'est rendu jeudi à Kyiv pour annoncer le déblocage d'une nouvelle aide militaire de 2,2 milliards de dollars à l'Ukraine et 18 autres pays pour faire face à d'éventuelles attaques de la Russie.
Il s'agissait de la deuxième visite dans la capitale ukrainienne du chef de la diplomatie américaine depuis le début de l'invasion russe en février.
Lors d'une rencontre avec le président ukrainien Volodimir Zelensky, Antony Blinken a estimé que sa visite intervenait à un "moment crucial" pour l'Ukraine, alors que le pays affirme enregistrer des gains territoriaux face aux forces russes.
"Je pense que la raison de ce succès est que celle-ci est votre patrie, pas celle de la Russie, et c'est aussi simple que cela", a-t-il dit au président ukrainien.
Volodimir Zelensky a remercié les Etats-Unis pour leur "énorme soutien".
Le secrétaire d'Etat américain a fait savoir dans un communiqué que Washington appuierait l'Ukraine "aussi longtemps qu'il le faudrait" et annoncé une nouvelle aide militaire de 2,2 milliards de dollars pour l'Ukraine et 18 autres pays considérés comme exposés au risque d'une agression russe.
Environ un milliard de dollars sera alloué à l'Ukraine, a déclaré un responsable du département d'Etat. Le reste sera réparti entre l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Bulgarie, la Croatie, la République tchèque, l'Estonie, la Géorgie, la Grèce, le Kosovo, la Lettonie, la Lituanie, la Moldavie, le Monténégro, la Macédoine du Nord, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie.
Cet argent est destiné à défendre la souveraineté, à moderniser les forces de sécurité, à améliorer les partenariats avec l'Otan, et à renforcer la capacité "à contrer l'influence et l'agression de la Russie", a déclaré le responsable dans un courriel.
L'aide se traduira par des subventions et des prêts américains permettant aux pays d'acheter des armes et des équipements de défense fabriqués aux États-Unis.
Le président Joe Biden a également approuvé en parallèle la fourniture d'armes et d'équipements militaires à l'Ukraine pour un montant de 675 millions de dollars (673 millions d'euros), a annoncé le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, lors d'une réunion de ministres de la Défense des pays alliés de Washington sur la base américaine de Ramstein, en Allemagne.
Selon le responsable du département d'Etat, l'aide militaire à l'Ukraine s'élève désormais au total à 15,2 milliards de dollars depuis l'accession à la présidence de Joe Biden en janvier 2021.
(Reportage Simon Lewis, version française Federica Mileo, édité par Tangi Salaün et Jean-Stéphane Brosse)
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