Xavier Niel prêt à injecter €1,4 milliard dans Iliad

information fournie par Reuters •12/11/2019 à 10:18

 (Actualisé avec déclarations de Xavier Niel, précisions,
contexte, cours de Bourse)
    par Mathieu Rosemain
    PARIS, 12 novembre (Reuters) - Xavier Niel a tenu mardi à
afficher sa confiance dans Iliad  ILD.PA  après plusieurs
trimestres difficiles pour l'opérateur télécoms en se disant
prêt à injecter 1,4 milliard d'euros de sa fortune personnelle
dans le groupe qu'il a fondé.
    Iliad, qui a bouleversé le marché de la téléphonie mobile en
France avec sa stratégie de prix cassés, a été pris à son propre
jeu récemment, les politiques tarifaires agressives de ses
concurrents lui ayant fait perdre des parts de marché. Ses
résultats financiers en ont souffert et, avant la séance de
mardi, le titre avait perdu près d'un quart de sa valeur en
Bourse de Paris depuis le début de l'année.
    Lors d'une conférence téléphonique avec des analystes,
Xaviel Niel, qui possède déjà 52% du capital d'Iliad, a dit
avoir entendu la frustration de certains actionnaires. Il a
néanmoins affirmé sa confiance dans la stratégie du groupe.
    Il s'est donc engagé à garantir intégralement une
augmentation de capital de 1,4 milliard d'euros destinée à
financer un programme de rachat d'actions du même montant
portant sur près de 20% du capital. Ce programme offre aux
actionnaires insatisfaits une porte de sortie au prix de 120
euros par titre, soit avec une prime de 38% sur le cours moyen
pondéré par les volumes sur les trois derniers mois.
    "En tant que premier actionnaire du groupe, j'ai été déçu
par la performance de l'action ces derniers mois", a dit le
fondateur d'Iliad aux analystes.
    "Mais je crois dans le groupe, dans ses dirigeants, dans ses
perspectives en France et bien sûr en Italie. Je suis disposé à
accroître mon exposition au groupe", a-t-il ajouté en anglais.
    L'offre de rachat porte sur environ 11,7 millions d'actions,
soit 19,7% du capital, et elle pourrait aboutir à un
renforcement de la participation de Xavier Niel dans Iliad,
jusqu'à 72%.
    L'action Iliad bondissait de 17,87% à 112,05 euros à 10h15,
une hausse sans précédent dans l'histoire boursière du groupe.
    L'opérateur, concurrent d'Orange  ORAN.PA , SFR (groupe
Altice Europe  ATCA.AS ) et Bouygues Telecom  BOUY.PA  en
France, a par ailleurs fait état mardi d'une hausse de 8% de son
chiffre d'affaires au troisième trimestre, à 1,34 milliard
d'euros.
    Cette croissance a été permise par une hausse de 32.000 du
nombre d'abonnés au réseau fixe à haut débit et par le
recrutement de 150.000 abonnés pour son forfait mobile 4G.
    Iliad s'est engagé à verser un dividende de 2,60 euros par
action. Il a confirmé l'ensemble de ses objectifs, notamment un
retour à la croissance du chiffre d'affaires en France cette
année et une accélération de la croissance de son bénéfice
d'exploitation, particulièrement au second semestre.

 (Bertrand Boucey, édité par Marc Angrand)