Boeing pourrait faire appel à un directeur général externe pour faire face à la spirale de la crise

information fournie par Reuters •26/03/2024 à 14:23

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(Répétitions pour les abonnés supplémentaires) par Allison Lampert et Tim Hepher

Le conseil d'administration de Boeing

BA.N s'est mis à la recherche d'un homme fort pour prendre la tête du constructeur d'avions en difficulté après le mandat mouvementé du directeur général Dave Calhoun, et de nombreux cadres et analystes du secteur prédisent qu'il cherchera une solution extérieure.

Face à la pression croissante des compagnies aériennes, des autorités de régulation et des investisseurs, Boeing a annoncé lundi un remaniement plus important que prévu . M. Calhoun, 66 ans, quittera ses fonctions d'ici la fin de l'année, tout comme le chef de la construction des avions commerciaux et le président du conseil d'administration de la société.

L'avionneur américain est aux prises avec une crise croissante depuis l'explosion en janvier d'un panneau en plein vol sur un avion 737 MAX .

Le nouveau directeur général sera confronté à de nombreuses tâches, notamment l'amélioration de la culture de sécurité de l'entreprise, la résolution des problèmes de qualité et la reconquête de la confiance des régulateurs, des clients et du public.

Boeing devra également atteindre ses objectifs en matière d'augmentation de la production et de flux de trésorerie alors qu'elle tente de réduire sa dette et de gagner du terrain sur son rival européen Airbus AIR.PA .

Il y a trois mois à peine, Boeing a semblé désigner Stephanie Pope comme future dirigeante après l'avoir nommée directrice de l'exploitation à la suite d'une période réussie à la tête de sa division des services.

Mais lundi, Mme Pope a été nommée à la tête de la division des avions commerciaux de Boeing, en remplacement de Stan Deal qui part à la retraite, avec des responsabilités incluant l'usine MAX.

Son nouveau poste rend moins probable une évolution vers le poste de direction, du moins pour l'instant, selon les analystes.

"L'entreprise envisageait que Stephanie Pope succède à Calhoun, mais cela semble avoir changé en faveur d'une recherche externe d'un nouveau directeur général", a déclaré Bert Subin, analyste chez Stifel.

"Cela pourrait se traduire par une embauche très médiatisée

GE, SPIRIT CEOS

De nombreux investisseurs estiment que le directeur général de GE GE.N , Larry Culp, possède la qualité de star dont Boeing a désespérément besoin pour rétablir la confiance, après avoir divisé le conglomérat historique en trois sociétés publiques.

Mais M. Culp a récemment déclaré aux journalistes qu'il se concentrait pleinement sur la direction de GE Aerospace en tant que fabricant de moteurs autonome, et qu'il se réjouissait de continuer à servir Boeing en tant que partenaire et fournisseur clé.

GE devrait achever la scission la semaine prochaine.

Pat Shanahan, un ancien dirigeant de Boeing et ancien secrétaire américain à la défense par intérim de l'administration Trump, qui dirige aujourd'hui Spirit Aerosystems SPR.N , un fournisseur de fuselage MAX en difficulté, est également cité comme un candidat possible.

Shanahan pourrait être promu une fois que l'avionneur aura conclu les négociations pour acheter Spirit, qui était une filiale de Boeing jusqu'en 2005.

"Il connaît Boeing de l'intérieur et de l'extérieur et connaît maintenant les personnes qui produisent les fuselages et qui semblent vouloir faire à nouveau partie de Boeing", a déclaré le vétéran de l'industrie Adam Pilarski, qui en janvier s'est interrogé sur la durée de vie de Calhoun.

Shanahan pourrait ne pas vouloir s'engager pour cinq ans chez Boeing, a déclaré un ancien cadre de l'entreprise qui a travaillé avec l'ancien chef de production de Boeing. "Il s'agit d'un jeu d'endurance", a déclaré ce cadre, sous couvert d'anonymat.

Spirit a déclaré que "l'unique priorité de Shanahan reste la mise en place d'une culture de la sécurité chez Spirit AeroSystems"

AUTRES OPTIONS

Un autre vétéran de Boeing pressenti pour un éventuel retour, selon des sources industrielles, est l'ancien directeur financier Greg Smith, qui a été devancé par Calhoun en 2021 et qui est maintenant président d'American Airlines AAL.O .

M. Smith a passé une partie de sa carrière à superviser les chaînes d'approvisionnement. American Airlines n'a pas répondu à une demande de commentaire.

David Gitlin, membre du conseil d'administration de Boeing, a été largement cité comme candidat potentiel au poste de directeur général, mais les analystes ont déclaré qu'il n'était pas certain qu'il soit prêt à abandonner son poste à la tête du groupe de ventilation Carrier Global CARR.N . Boeing et Carrier ont refusé de commenter.

Plusieurs analystes ont déclaré que Boeing préférerait une rupture nette afin d'endiguer la vague de critiques des régulateurs et du Congrès en matière de sécurité.

"(La culture de qualité et de fabrication de Boeing ()) a été remise en question par des problèmes récents, et un nouveau point de vue extérieur sur les opérations pourrait être encourageant pour les investisseurs", a déclaré Ken Herbert, analyste chez RBC Capital Markets.

Mais les syndicats, dont certains entrent dans une nouvelle phase de négociations contractuelles, souhaitent un retour aux sources après les nombreuses critiques selon lesquelles Boeing a privilégié la valeur actionnariale au détriment de la qualité et de la sécurité.

Ray Goforth, directeur exécutif d'un des principaux syndicats de Boeing et de Spirit, a déclaré que le prochain directeur général de l'avionneur devrait être un ingénieur.

"Cette entreprise a prospéré pendant des décennies sous la direction d'ingénieurs, mais elle est allée de crise en crise", a déclaré le directeur du syndicat SPEEA, qui compte des ingénieurs parmi ses membres.