(Crédits photo : Flickr - Stuart Rankin )
Chaque année, la première vente aux enchères d'une paire de melons Yubari King est une façon de consacrer l'arrivée du printemps.
Amateurs de mets de qualité, les Japonais n'hésitent pas à accorder un traitement privilégié à certains produits. C'est le cas des melons Yubari King, produits sur l'île de Hokkaido, au Japon. Chaque année, la première vente aux enchères d'une paire de ces melons est une façon de consacrer l'arrivée du printemps. Les sommes peuvent atteindre des niveaux insensés. Cette année, les deux premiers melons mis à l'encan ont été adjugés 2,7 millions de yens, soit 20 370 euros à un fabricant d'aliments pour bébés.
Un montant malgré tout raisonnable puisqu'en 2019, deux melons Yubari avaient été adjugés pour 5 millions de yens.
Le Yubari King est une variété de melon cantaloup (le melon charentais relève de la même catégorie) cultivée à Yubari, une petite ville près de Sapporo. Croisement de deux variétés, le Yubari King doit être parfaitement sphérique pour être considéré de qualité supérieure.
Protégé depuis 2015 par un label équivalent à l'Indication géographique protégée (IGP) utilisée en Europe, ce melon est devenu le produit local phare de la ville dans les années 1980. Sa culture a permis d'y maintenir une activité économique alors que la région avait été durement touchée par la crise du charbon.
À l'entrée de Yubari, les touristes culinaires sont accueillis par des panneaux publicitaires vantant le goût et la texture de ces fruits comme s'il s'agissait d'un parfum ou d'une montre en or… Au Japon, le fruit est souvent associé au luxe et les Japonais s'en offrent aux grandes occasions. Une pomme peut coûter plus de 4 euros et un panier de cerises 80 euros. Un melon Yubari coûte environ 30 euros.
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