Ban Ki-moon, ex-secrétaire général de l’ONU, suggérait récemment dans une interview que peindre les toits des bâtiments en blanc ferait faire de substantielles économies d’énergie. Une initiative écologique, inspirée de la NASA mais est-ce vraiment efficace?
Dans une interview accordée à la chaîne d’information britannique BBC, Ban Ki-moon recommandait de peindre les toits des bâtiments en blanc. L’ancien diplomate des Nations unies explique que les toits ainsi recouverts d’un revêtement réfléchissant de couleur blanche, rejettent une grande partie du rayonnement solaire. Les constructions emmagasinent dès lors moins de chaleur, nécessitent moins de climatisation et refroidissent plus vite une fois la nuit venue. Une proposition politique ambitieuse au service de la lutte contre le réchauffement climatique, qui s’inspire de la recherche aéronautique de la NASA. L’ancien secrétaire général de l’ONU faisait référence à un projet réalisé dans la ville d’Ahmedabad au nord-ouest de l’Inde, où les températures avoisinent les 50°C durant l’été. Plus de 3000 toits ont été repeints en 2017, à l’aide de chaux blanche et d’un revêtement réfléchissant. Une pratique courante depuis bien longtemps dans les îles grecques.
Puisque la quantité de chaleur transférée vers l’intérieur de la construction est moindre, les conclusions de ce projet pilote tablent sur une baisse de température sur les toits pouvant attendre 30°C en été (par rapport à des toits non blancs) et une diminution de température interne entre 2°C et 5°C. Des résultats confirmés par le laboratoire de recherche de l’université de Berkeley en Californie. Les scientifiques estiment que l’utilisation à l’échelle mondiale de peintures réfléchissantes sur les toits pourrait contribuer à enrayer le réchauffement climatique. Cela compenserait 24 gigatonnes de dioxyde de carbone, ou l’équivalent des émissions d’environ 300 millions d’automobiles roulant pendant 20 ans.
De la NASA... au toit du E.Leclerc de Quimper
Connu sous le nom de «cool roof» - ou «toit froid» en français, ce procédé écologique se diffuse peu à peu. Dans la plupart des pays au climat chaud, comme en Europe du Sud ou en Afrique du Nord, les villes sont traditionnellement blanches. Une pratique centenaire qui connait un regain d’intérêt dans l’architecture moderne. Certaines métropoles prennent en effet le sujet à cœur, à l’image de la ville de New York qui depuis 2010 a fait repeindre 10 millions de mètres carrés de toits d’immeubles en blanc. L’utilisation des climatiseurs a ainsi été réduite de 40%. Une initiative pour rendre la ville moins énergivore et limiter l’effet d’îlot de chaleur urbain.
En 1996, la NASA, l’agence spatiale américaine, a créé une «peinture céramique» blanche qui réfléchissait les radiations solaires destinée à être appliquée sur les navettes et vaisseaux spatiaux. Cet isolant très puissant a été repris dans le monde entier, comme c’est le cas en France avec la société Cool Roof France, qui a repeint le toit du centre commercial E.Leclerc de Quimper avec sa résine acrylique réflective.
Quelle que soit la pente de la toiture ou son matériau (membrane bitumineuse, bétons, bois, métal) les peintures blanches réfléchissantes peuvent s’y appliquer et recouvrir tout type de bâtiments - commerciaux, industriels et résidentiels. Ces peintures céramiques sont nombreuses sur le marché, cependant, les scientifiques nuancent l’aspect révolutionnaire du «cool roof». Ils soulignent que ce procédé très écologique en été, conduit à une augmentation des besoins en chauffage en hiver, en raison de la nature réfléchissante de la toiture qui n’absorbe donc plus l’énergie thermique du soleil. Ainsi, cette technique du «toit froid» se révèle surtout avantageuse pour les pays aux étés chauds et arides ainsi que les toitures de très grandes surfaces.
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