par Gram Slattery et David Ljunggren
Donald Trump, candidat du Parti républicain pour l'élection présidentielle américaine de novembre, est sain et sauf après ce que le FBI a décrit comme une vraisemblable tentative d'assassinat à son encontre alors qu'il se trouvait à son domaine de golf à Palm Beach en Floride.
Les autorités ont déclaré que des agents du Secret Service ont repéré et ouvert le feu en direction d'un homme armé qui se trouvait dans des buissons situés près des limites du domaine de golf de Donald Trump, à quelques centaines de mètres de l'endroit où se trouvait l'ancien président, sur le green.
Un fusil d'assaut AK-47 et d'autres équipements ont été laissés sur les lieux par le suspect après sa fuite, à bord d'un véhicule, avant que celui-ci ne soit arrêté par les forces de l'ordre.
Cette tentative d'assassinat apparente intervient à peine deux mois après que Donald Trump a été visé par des coups de feu lors d'un rassemblement de campagne en Pennsylvanie et blessé sans gravité à l'oreille droite.
Les deux incidents mettent en exergue les difficultés du maintien de la sécurité autour des candidats à l'élection présidentielle du 5 novembre, alors que la campagne est tendue et le pays profondément divisé.
On ne sait pas dans l'immédiat si et, le cas échéant, comment le suspect savait que Donald Trump se trouverait sur le green à ce moment-là.
Reste que cette attaque soulève de nouvelles interrogations sur les mesures de protection dont bénéficie l'ancien locataire républicain de la Maison blanche.
Citant des sources non-identifiées au sein des forces de l'ordre, CNN, Fox News et le New York Times ont rapporté que le suspect arrêté était Ryan Wesley Routh, 58 ans, domicilié à Hawaï.
Le FBI a décliné une demande de commentaire sur l'identité de l'assaillant.
Reuters a consulté des comptes sur les réseaux sociaux semblant appartenir au suspect identifié par les médias. Ces "profils" montrent que Ryan Wesley Routh est un fervent partisan de l'Ukraine dans la guerre menée face à la Russie. L'accès public au compte Facebook de Routh a par la suite été bloqué.
"LE SECRET SERVICE A FAIT CE QU'IL FALLAIT"
Le shérif du comté de Palm Beach, Ric Bradshaw, a déclaré que des agents du Secret Service ont aperçu le canon d'un fusil dépassant de buissons se trouvant à une distance d'environ 365 mètres à 460 mètres de Donald Trump alors qu'ils effectuaient des rondes avant que Trump poursuivre son parcours sur le green.
Ces agents ont alors ouvert le feu en direction du suspect, aux alentours de 13h30 (17h30 GMT). L'homme a alors jeté son fusil, abandonné un sac à dos et d'autres affaires, et pris la fuite à bord d'un véhicule Nissan de couleur noire.
Un témoin ayant aperçu l'assaillant a été en mesure de prendre des photos du véhicule du suspect et de la plaque d'immatriculation avant sa fuite, a fait savoir Ric Bradshaw.
"Le Secret Service a fait exactement ce qu'il fallait faire", a ajouté le shérif, refusant de communiquer l'identité du suspect ou d'évoquer les motivations de ce dernier.
Après que le suspect a pris la fuite, la police a envoyé une alerte à l'ensemble des forces de l'ordre de l'Etat de Floride. Les informations communiquées ont conduit à l'arrestation du suspect dans le comté de Martin, à environ 65 kilomètres du domaine de golf de Donald Trump.
Donald Trump a envoyé un courriel à ses partisans dans lequel il a déclaré avoir entendu des coups de feu dans les environs. "Mais avant que les rumeurs ne deviennent incontrôlables, je veux vous dire ceci avant tout: JE SUIS SAIN ET SAUF", a-t-il écrit dans cet email, consulté par Reuters.
La Maison blanche a déclaré dans un communiqué que le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont été informés de l'incident et étaient soulagés que Donald Trump soit sain et sauf.
Joe Biden a demandé à son équipe de s'assurer que le Secret Service dispose des ressources nécessaires pour garantir la sécurité de Donald Trump, a dit la présidence américaine.
"La violence n'a pas sa place en Amérique", a déclaré Kamala Harris via le réseau social X. La vice-présidente est la candidate du Parti démocrate pour l'élection présidentielle de novembre, pour laquelle les sondages la donnent au coude-à-coude avec Donald Trump dans les intentions de vote.
(Gram Slattery à Washington, David Ljunggren à Ottawa, avec la contribution de Douglas Gillison, Richard Cowan, Jason Lange et Brad Brooks; version française Jean Terzian)
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