par Brad Brooks et Sandra Strojanovic
Les forces fédérales vont poursuivre leurs opérations de lutte contre l'immigration pour "libérer" Los Angeles, a déclaré jeudi la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, alors que l'armée se déployait dans la ville californienne en dépit des critiques contre la décision de l'administration du président républicain Donald Trump.
"Nous avons aujourd'hui beaucoup plus d'agents que nous n'en avions hier. Hier, nous en avions davantage que le jour précédent, donc nous continuons d'avancer", a dit Kristi Noem lors d'une conférence de presse organisée à Los Angeles.
"Cela va continuer et seulement être renforcé tant que nous n'aurons pas la paix dans les rues de Los Angeles", a-t-elle ajouté.
Pendant que s'exprimait la secrétaire à la Sécurité intérieure, le sénateur démocrate de Californie, Alex Padilla, a été transporté de force par des agents de sécurité hors de la pièce où se tenait la conférence de presse, alors qu'il tentait de prendre la parole.
Une fois à l'extérieur de la salle, Alex Padilla a été plaqué au sol et menotté, ont rapporté ses services. Le sénateur a par la suite été relâché. Les démocrates ont dénoncé la violence dont il a été victime.
Fidèle à sa manière de procéder, en rupture avec les pratiques politiques traditionnelles, Donald Trump a recours à la force pour réaliser sa promesse électorale de déporter un nombre sans précédent d'immigrés dans l'histoire des Etats-Unis.
La décision du président républicain d'envoyer la Garde nationale et des Marines à Los Angeles, en dépit de l'opposition du gouverneur de Californie, le démocrate Gavin Newsom, a alimenté un débat national à propos du recours à l'armée pour des opérations de maintien de l'ordre sur le sol américain.
Quelque 700 Marines devaient être déployés à Los Angeles d'ici vendredi, a fait savoir l'armée, afin de soutenir les 4.000 membres de la Garde nationale déjà présents dans la ville pour protéger les biens et agents fédéraux, notamment lors des raids menés par les services de l'immigration.
Kristi Noem a déclaré jeudi que Donald Trump avait le droit "d'utiliser tous les pouvoirs dont il dispose".
L'Etat de Californie a déposé un recours en justice, qui devait être étudié dans la journée, destiné à empêcher que les troupes "patrouillent les rues de Los Angeles" et à limiter leur rôle dans les opérations de protection des agents fédéraux.
Via les réseaux sociaux, Donald Trump a déclaré jeudi que "Los Angeles a été sûre et calme pendant les deux dernières nuits. Notre belle Garde nationale, avec un peu d'aide des Marines, a placé la police de L.A. en position de faire efficacement son travail".
Des responsables de la ville et de l'Etat de Californie reprochent au président américain d'exagérer la situation à Los Angeles, déclarant que la police locale a la situation sous contrôle.
Un groupe d'environ 1.000 manifestants a marché de manière pacifique jeudi à travers le centre-ville quand la police a ouvert le feu avec des balles en caoutchouc devant la mairie.
(Reportage de Brad Brooks, Sandra Stojanovic, Omar Younis, Jane Ross et Arafat Barbakh, avec Dietrich Knauth à New York, Idrees Ali à Washington, Costas Pitas, Christian Martinez, Ryan Jones, Ted Hesson et Alexia Garamfalvi; version française Jean Terzian)
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