French Open
par Vincent Daheron
L'Américaine Coco Gauff a conquis samedi un premier Roland-Garros au goût de revanche, grâce à sa victoire contre la Biélorusse Aryna Sabalenka (6-7, 6-2, 6-4), trois ans après son échec en finale du tournoi parisien.
En 2022, alors qu'elle n'avait que 18 ans, elle avait été surclassée par la Polonaise Iga Swiatek (6-1, 6-3) pour ce qui constituait sa première finale de Grand Chelem. Elle avait été balayée en 1h08 par celle qui remportait alors le deuxième de ses quatre titres sur la terre battue parisienne.
"J'ai traversé beaucoup de choses quand j'ai perdu cette finale trois ans plus tôt, donc ça veut dire beaucoup d'être de retour ici et de gagner", a dit Coco Gauff en préambule de son discours sur le court Philippe-Chatrier, après avoir reçu la coupe Suzanne-Lenglen des mains de la Belge Justine Henin.
"C'était un moment difficile. Je doutais de moi-même, en me demandant si j'allais être capable de passer outre, en particulier au niveau de mon mental", s'est-elle souvenue en conférence de presse, deux heures après son sacre. "Je pleurais avant le match, j'étais tellement stressée que je n'arrivais littéralement pas à respirer."
"Quand Iga avait gagné, je me souviens de la cérémonie. (...) Je me disais que je voulais vivre cette expérience moi aussi", a-t-elle ajouté.
Son premier Grand Chelem acquis en 2023 à l'US Open, déjà face à Aryna Sabalenka (2-6, 6-3, 6-2), l'a aidé à mieux préparer cette deuxième opportunité à la porte d'Auteuil.
"Il y a eu l'US Open, et aujourd'hui je me sentais juste prête. Je me suis dit que j'allais tout donner, et que, peu importe ce qui allait se passer, je pourrais repartir fière", a dit la Floridienne de 21 ans.
Coco Gauff avait coché Roland-Garros depuis longtemps, partageant sur son compte Instagram, samedi soir après son sacre, une note de juin 2021 dans laquelle elle racontait avoir rêvé de remporter le Grand Chelem parisien.
"C'est un tournoi que je voulais vraiment, parce que quand j'étais jeune, c'était l'un des tournois où j'avais l'impression d'avoir la meilleure chance de gagner", a-t-elle expliqué. "Si j'avais terminé ma carrière sans le gagner au moins une fois, j'aurais eu des regrets."
C'est seulement le deuxième tournoi qu'elle remporte sur terre battue après le modeste WTA 250 de Parme en 2021.
Plus tôt cette année, elle avait perdu à Madrid et Rome, des tournois WTA 1000, les deux autres finales disputées sur terre battue depuis le début de sa carrière.
Mais son parcours dans les deux principaux tournois qui précèdent Roland-Garros a toutefois permis à Coco Gauff de grimper à la deuxième place du classement mondial et d'engranger assez de confiance pour que, deux semaines plus tard, son rêve de Roland-Garros devienne réalité.
(Reportage de Vincent Daheron, édité par Jean Terzian)
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