GOMA, 29 octobre (Reuters) - Des combattants du mouvement rebelle M23 ont pris samedi le contrôle de la ville de Kiwandja, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), a-t-on appris auprès d'habitants et d'un responsable local, une prise qui a pour effet de couper Goma, la capitale du Nord-Kivu, du nord de la province.
Trois habitants de Kiwandja ont déclaré à Reuters que les assaillants étaient entrés dans la ville sans rencontrer de résistance après un bref échange de tirs. Kivu Security Tracker, qui recense les violences dans l'est de la RDC, a déclaré sur Twitter que des tirs avaient été entendus en ville en début de matinée.
Le contingent de l'armée chargé de protéger la ville s'en était retiré vendredi, ont expliqué les habitants. L'armée a opéré récemment plusieurs retraits stratégiques de zones fortement peuplées dans le but d'éloigner les combats des villes et de protéger la population civile.
"Kiwandja est une localité importante qui ouvre la route directe vers Goma", a déclaré Saidi Balikwisha Emil, un membre du parlement de la province du Nord-Kivu, dans un message publié sur Whatsapp.
Aucun porte-parole de l'armée n'a répondu dans l'immédiat à des appels et des messages sollicitant des commentaires.
Les affrontements entre le M23 et l'armée ont repris ces dernières semaines après plusieurs mois d'un calme relatif dans l'est de la RDC.
Les autorités congolaises accusent le Rwanda voisin de soutenir le M23, ce que nie Kigali.
(Reportage Djaffar Al Katanty, version française Marc Angrand)
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