par Hyonhee Shin
L'armée sud-coréenne a dit lundi avoir détecté des signes indiquant que la Corée du Nord se prépare à envoyer davantage de troupes et d'armes, y compris des drones suicides, en soutien à la Russie dans le cadre du conflit avec l'Ukraine.
Selon l'état-major interarmées de Séoul (Joint Chiefs of Staff, JCS), la Corée du Nord a déjà fourni à la Russie des lance-roquettes multiples de 240 mm et des obusiers automoteurs de 170 mm. Pyongyang est en outre en passe de produire davantage de drones suicides destinés à la Russie depuis que le dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un, a supervisé un test de ces drones le mois dernier, a ajouté le JCS.
"Les drones suicides sont l'une des tâches sur lesquelles Kim Jong Un s'est concentré", a déclaré un responsable de l'état-major interarmées.
Ces drones ont été largement utilisés dans la guerre en Ukraine, et Kim Jong-un a ordonné une production de masse de ces armes ainsi qu'une actualisation de la doctrine militaire du pays, au regard de l'intensification de la concurrence mondiale, ont rapporté les médias d'Etat.
D'après les autorités sud-coréennes, américaines et ukrainiennes, quelque 12.000 soldats nord-coréens sont désormais déployés en Russie. Le JCS a indiqué qu'au moins 1.100 d'entre eux avaient été tués ou blessés, un chiffre qui corrobore celui du rapport publié la semaine dernière par l'agence de renseignement sud-coréenne, qui faisait état d'une centaine de morts et d'un millier de blessés dans la région russe de Koursk.
Le renforcement des liens militaires entre la Corée du Nord et la Russie pourrait permettre à Pyongyang de moderniser ses forces conventionnelles et d'acquérir de l'expérience au combat, créant une nouvelle menace pour la Corée du Sud, estime le responsable du JCS.
Le long de la frontière coréenne lourdement fortifiée, la Corée du Nord a installé des barrières et des barbelés au cours des dernières semaines et a déployé jusqu'à 10.000 soldats pour changer la donne dans le secteur, a détaillé le JCS.
Le JCS a publié des photos montrant un groupe de soldats nord-coréens testant la clôture en fil de fer électrifié à l'aide d'une chèvre.
Il est également possible que Pyongyang procède à un essai de missile hypersonique de portée intermédiaire vers la fin de l'année, avant l'investiture du président américain élu Donald Trump, a ajouté le JCS.
"Avec le soutien de la Russie, la Corée du Nord tentera probablement d'organiser diverses provocations stratégiques l'année prochaine, telles que le lancement de missiles balistiques intercontinentaux et un essai nucléaire, afin de renforcer sa capacité de négociation avec les Etats-Unis", a déclaré le responsable du JCS.
(Reportage Hyonhee Shin, version française Claude Chendjou, édité par Kate Entringer)
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