Le groupe énergétique public tchèque CEZ a annoncé mardi qu'il aurait choisie d'ici la fin de l'année un partenaire pour fournir et faire fonctionner jusqu'à dix petits réacteurs nucléaires (SMR).
La centrale nucléaire de Temelin, en République tchèque (illustration) ( AFP / RADEK MICA )
La compagnie a le choix entre le géant américain Westinghouse, le groupe américano-japonais GE Hitachi et le britannique Rolls-Royce, a indiqué à l'AFP Ladislav Kriz, porte-parole de CEZ.
L'entreprise française "EDF était également en lice, mais elle s'est retirée en janvier car elle a décidé de changer de technologie", a déclaré M. Kriz.
Il a ajouté que CEZ prévoyait d'installer jusqu'à dix SMR d'ici 2050.
Le groupe tchèque, qui exploite les centrales nucléaires de Temelin et de Dukovany dans le sud du pays, avait annoncé l'an dernier qu'il prévoyait de lancer son premier SMR à Temelin en 2032.
Par rapport aux réacteurs nucléaires conventionnels, les SMR sont relativement simples à construire, car leurs systèmes et leurs composants peuvent être assemblés en usine et transportés en tant qu'unité complète sur un site pour y être installés.
Ils sont également plus abordables que les réacteurs de grande puissance et présentent un faible risque d'accident grave.
L'énergie nucléaire produite à Temelin et à Dukovany représente environ 30% de la production totale d'électricité en République tchèque, membre de l'UE fort de 10,9 millions d'habitants.
Cette part devrait passer à 50% avec la fermeture progressive des centrales au charbon, dans le cadre d'une transformation énergétique vers des ressources plus vertes.
En juillet, CEZ a annoncé qu'il avait choisi le géant sud-coréen de l'énergie KHNP pour construire deux unités nucléaires conventionnelles d'une valeur de près de neuf milliards de dollars à Dukovany.
A l'issu d'un appel d'offres, KHNP a battu EDF, alors que Westinghouse avait été écarté plus tôt en raison de lacunes dans son offre.
Westinghouse et EDF ont récemment fait appel du résultat auprès de l'Office tchèque pour la concurrence.
Le gouvernement tchèque prévoit que le premier nouveau réacteur KHNP sera mis à l'essai en 2036.
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