ONZE MORTS APRÈS DES PLUIES DILUVIENNES DANS L'OUEST DE L'ALLEMAGNE
par Wolfgang Rattay et Riham Alkousaa
SCHULD, Allemagne (Reuters) -Au moins 11 personnes sont mortes et des dizaines d'autres sont portées manquantes jeudi dans l'ouest de l'Allemagne en raison de crues soudaines survenues durant la nuit.
La police a annoncé que quatre personnes avaient péri et que 70 autres étaient portées disparues dans la région viticole d'Ahrweiler, dans le Land de Rhénanie-Palatinat, où la crue de l'Ahr, un affluent du Rhin, a emporté une demi-douzaine d'habitations.
"Je n'avais jamais vu la rivière sortir de son lit en si peu de temps", a déclaré à la chaîne SWR un habitant âgé de 63 ans qui a dû fuir pour se mettre à l'abri après la diffusion d'une alerte aux crues à 02h00 du matin (00h00 GMT).
Plus au nord, dans le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie, deux personnes ont été retrouvées mortes dans des caves inondées à Cologne. D'autres décès ont été recensés à Solingen, Unna et Rheinbach, a indiqué la police.
Deux pompiers ont également trouvé la mort mercredi soir dans la région. L'un s'est noyé, l'autre a été victime d'une attaque après une mission de sauvetage.
Dans le canton d'Ahrweiler, les policiers ont envoyé des hélicoptères pour récupérer une cinquantaine d'habitants juchés sur des toits en attendant les secours.
"C'est une catastrophe", a déclaré le ministre-président de Rhénanie-Palatinat, Malu Dreyer. "Il y a des morts, des disparus et de nombreuses personnes toujours en danger. Tous nos services de secours travaillent 24 heures sur 24 en risquant leurs propres vies."
Les pluies diluviennes qui se sont abattues ces dernières heures ont également provoqué des inondations à Hagen, tandis que 400 personnes ont dû être évacuées d'un hôpital de Leverkusen.
Les transports ferroviaires, routiers et fluviaux sont désorganisés et le trafic maritime a été suspendu sur le Rhin.
De violentes averses orageuses sont encore prévues jeudi et vendredi dans le sud-ouest de l'Allemagne, selon les services météorologiques allemands.
En France, dix départements du Nord-Est ont été placés en vigilance orange en raison des intempéries.
(Avec la contribution d'Emma Thomasson et Matthias Inverardi, rédigé par Douglas Busvine; version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Jean-Michel Bélot)
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