(Corrige le nom de l'opération §2)
Les frappes américaines sur les installations nucléaires de l'Iran n'annoncent pas un projet des Etats-Unis de changement de régime à Téhéran, a déclaré dimanche le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, ajoutant que des messages avaient été adressés par voie diplomatique aux dirigeants de la République islamique pour les inciter à la négociation.
Le déclenchement de cette opération baptisée "Midnight Hammer" a été entouré de secret, seules quelques personnes en ayant été informées aussi bien à Washington qu'au quartier général de l'armée américaine pour le Moyen-Orient à Tampa, en Floride.
Sept bombardiers furtifs B-2 ont décollé des Etats-Unis puis ont volé 18 heures pour aller larguer sur l'Iran 14 bombes à fort pouvoir de pénétration, a dit aux journalistes le chef d'état-major de l'armée américaine, le général Dan Caine.
Au cours de cette même conférence, Pete Hegseth a avertit l'Iran contre toute mise à exécution de précédentes menaces de représailles contre les Etats-Unis. Il a dit que les forces américaines étaient placées en position de se défendre et qu'elles agiraient si nécessaire.
"Cette mission n'a pas relevé et ne relève pas d'un changement de régime", a dit Pete Hegseth aux journalistes au Pentagone. "Le président a autorisé une opération de précision pour neutraliser les menaces contre nos intérêts nationaux représentées par le programme nucléaire iranien."
Les frappes américaines validées par Donald Trump ont été effectuées au total à l'aide de 75 projectiles de précision, dont plus d'une vingtaine de missiles Tomahawk, et plus de 125 aéronefs, a dit le général Dan Caine.
Le chef d'état-major de l'armée américaine a ajouté que, selon les premières estimations, les trois sites iraniens visés au cours de la nuit de samedi à dimanche avaient subi des dégâts extrêmement importants. Il a cependant refusé de s'avancer sur la question de savoir si l'Iran conservait des capacités nucléaires intactes.
Dan Caine a dit que l'armée américaine avait relevé le niveau de protection de ses troupes dans la région, notamment en Irak et en Syrie.
"Nos forces restent en état d'alerte élevée et sont pleinement positionnées pour réagir à toute représaille iranienne ou attaque de ses forces supplétives, ce qui serait une décision incroyablement mauvaise", a-t-il dit.
(Phil Stewart et Idrees Ali, version française Bertrand Boucey)
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